O transporte aéreo mundial de passageiros registrou lucro de US$ 5,6 bilhões no ano passado, o primeiro resultado positivo desde 2000, de acordo com a Iata (Associação Internacional do Transporte Aéreo, na sigla em inglês).

Para 2008, a previsão é de um ganho menor, de US$ 5 bilhões, por causa dos reflexos da crise de crédito imobiliário nos Estados Unidos e da alta do preço do barril de petróleo, cuja cotação chegou a US$ 100.

Na América Latina, as companhias aéreas tiveram prejuízo de US$ 100 milhões no ano passado.

Este ano, a Iata acredita em equilíbrio financeiro por causa dos bons resultados no Brasil e da continuidade do movimento de aquisições no setor iniciada em 2007, como a compra da Varig pela Gol. Outros movimentos na região também tiveram peso, como a consolidação do grupo chileno Lan.

O forte peso do combustível nos custos das empresas aéreas, de cerca de 30%, em média, tem contribuído para reduzir os ganhos das companhias.

O relatório da Iata mostra que, em meados de 2001, o setor gastava pouco mais de US$ 40 bilhões com o querosene de aviação em todo o mundo.

Ano passado, os gastos alcançaram a marca de US$ 130 bilhões. Para 2008, a estimativa chega a quase US$ 150 bilhões.