De um lado, o time de maior torcida do Rio (e do País). Do outro, um dos mais tradicionais clube de São Paulo, que leva a cidade no nome. A final do NBB (Novo Basquete Brasil) está decidida e vai reunir, no próximo sábado, o Flamengo e o Paulistano. A equipe paulista fará a decisão pela primeira vez na sua história.

A vaga na final foi garantida na noite de sexta-feira, com o ginásio do clube, nos Jardins, absolutamente lotado. No quinto e último jogo da série contra o time de São José dos Campos, o Paulistano venceu por 81 a 68 contando com uma atuação fantástica do armador norte-americano Holloway, que fez 30 pontos, e pegou 10 rebotes.

"Chegar à essa final representa muito para cada um de nós e para o clube. Todo mundo desacreditava na gente, desacreditaram no nosso segundo lugar na fase de classificação. Agora estamos na Final, primeiro contra o segundo. Agora queremos ganhar lá no Rio de Janeiro, e o Flamengo que se cuide", comentou o ala/pivô Pilar, do Paulistano.

Na final, o Paulistano se garante também na Liga das Américas, uma espécie de Libertadores do basquete, para tentar repetir os feitos do Pinheiros, ano passado, e do Flamengo, atual campeão. O vencedor deste torneio joga o Mundial de Clubes diante do campeão europeu.

A decisão da sexta edição do NBB, chamada de NBB6, será na HSBC Arena (Arena da Barra), no Rio. O Flamengo joga em casa porque teve a melhor campanha da fase de classificação. Nos mata-matas, os time carioca tirou o Bauru nas quartas e fez 3 a 1 no Mogi.

Já o Paulistano avançou em segundo, eliminou a tradicional equipe do Franca e agora deixou de fora do São José, que vinha de vitória sobre o tricampeão Brasília. A equipe é comandada pelo técnico Gustavo de Conti, de apenas 34 anos, eleito o melhor treinador do NBB6 e já aparece como favorito para assumir a seleção brasileira quando Magnano deixar o cargo.