A primeira maravilha da Colômbia está a apenas 50 quilômetros de Bogotá. Trata-se da Mina de Sal de Zipaquirá, na cidade de mesmo nome,onde mineiros construíram uma monumental catedral de sal incrustada no Morro do Zipa (chefe máximo indígena), a 2.652 metros do nível do mar – altitude que faz a temperatura média girar em torno de míseros 14ºC.

Situada a 180 metros sob a terra, a catedral já recebeu mais de 13 milhões de visitantes de todo o mundo. Mensalmente, mais de 10 mil turistas estrangeiros e 40 mil colombianos – principalmente crianças – contemplam a curiosa edificação subterrânea.

Para a construção foram extraídas 250 mil toneladas de rocha de sal. Esta mina é a maior reserva de rocha salina do mundo. A estrutura foi declarada no dia 4 de fevereiro de 2007 como a Primeira Maravilha da Colômbia.

Ao entrar no templo sente-se o cheiro do mineral e a escuridão toma conta de tudo. Depois, um jogo de luzes mostra a rocha talhada e os túneis que hospedam as estações da via crúcis em passeio guiado. No fim há acesso a três naves: a do nascimento e batismo; a da vida e da morte; e a da ressurreição, cada uma com um altar. Também são realizados casamentos ali, e a noiva é obrigada a andar dois quilômetros pelos túneis de sal, como qualquer visitante.

Cada uma das naves tem esculturas talhadas por mineiros e escultores, com destaque para a Pietà, cujo rosto tem fortes características indígenas, em honra aos índios muiscas, que foram os primeiros a aproveitar a mina de sal. Também chamam atenção o Anjo Guardião, talhado em 1950 pelo escultor italiano Ludovico Consorte, e a enorme cruz do átrio central, de 16 metros.

Outra das grandes atrações é o espelho de água, anteriormente uma salmoura (lugar para a saturação do sal), cujos arredores estão iluminados para que apareçam na água estática e se crie efeito ótico como se existisse uma grande cratera.

Também há a Rota do Mineiro, ao longo da qual os turistas podem viver como um profissional das minas, através de visita guiada, com equipamentos de trabalho e de segurança. Mas atenção: o passeio não é recomendado a quem tem medo do escuro ou de lugares fechados. Se este é o seu caso, prefira assistir ao vídeo em 3D da animação Nucuma, que faz viagem pelas diferentes etapas geológicas para mostrar aos turistas as dinâmicas da mineração do sal. Tem duração de 15 minutos.

Praça de alimentação para 300 pessoas, auditório, centro de convenções com capacidade para até 800 espectadores, cafeteria e parede de escalada completam as instalações.

A visita dura em média duas horas, mas facilmente perde-se a noção do tempo em local com tantos atrativos. A equipe do <CF52>Diário cumpriu o percurso em quatro horas e por muito pouco não roubou a atenção de 260 crianças, que pareciam mais encantadas com a presença de uma brasileira do que com as cruzes de sal.

História
Foram os antigos indígenas muiscas que primeiro se beneficiaram da enorme mina de sal e se tornaram uma das sociedades pré-hispânicas mais prósperas de seu tempo. A acumulação salina no meio da cordilheira oriental colombiana se formou há mais de 70 milhões de anos, quando ainda existia um mar que ocupava toda a região. Ao formar-se a Cordilheira Oriental, a água secou e deixou um enorme depósito de sal sepultado, que se solidificou até chegar à formação de rochas de sal.

Os espanhóis a declararam Cidade de Brancos por decreto do vice-rei e posteriormente foi o sal que financiou as campanhas libertadoras de Nariño e Bolívar pela independência de Colômbia, Equador, Peru e Venezuela, há 200 anos. Décadas depois o escritor e Nobel de literatura Gabriel García Márquez iniciou sua vida nas letras quando viveu em Zipaquirá.

A cidade conserva muitas edificações dos tempos coloniais e uma praça principal, tudo protegido pela prefeitura. A arquitetura se destaca por suas sacadas, janelas e largas paredes. Em uma linha neocolonial com influência mourisca está a Hospedaria El Libertador, construída em 1948.

A Catedral de Sal pode ser visitada de segunda a sexta-feira, das 9h às 16h30, e aos sábados e domingos, das 9h às 17h. É celebrada missa aos domingos, às 13h. As entradas custam entre 17 mil e 27 mil pesos colombianos (R$ 17 a R$ 27), dependendo do número das atrações que se queira visitar. O site oficial é o www.catedraldesal.gov.co.

Guatavita inspirou famosa lenda do Eldorado
Guatavita, a 75 quilômetros de Bogotá, é o lugar mágico onde se iniciou a famosa lenda de Eldorado, que motivou conquistadores espanhóis a seguir viagem sem precedentes em busca da chamada Cidade do Ouro.

Ainda hoje o Centro de Guatavita parece ter séculos de história, mas toda a construção na realidade tem apenas 42 anos de antiguidade. Tudo foi erguido à semelhança do antigo povoado que ficou submerso na represa de Tominé.
Entre os atrativos locais, o mais importante é a lagoa sagrada, lugar onde os indígenas faziam rituais de adoração a Chie, a deusa da água. Na cerimônia, o cacique muisca e quatro sacerdotes viajavam em uma balsa de madeira ao centro da lagoa. Antes de entrar na água, o chefe da tribo era impregnado com ouro, e muitos tesouros eram deixados como oferenda e símbolo de adoração. Assim, o costume deu origem à lenda de Eldorado.

Além da lagoa, Guatavita é famosa por suas sobremesas e doces. E faz frio por lá. A trilha em meio à vegetação para conhecer a lagoa esverdeada é percorrida em cerca de uma hora.

Guia de viagem

Como chegar

A Taca oferece voos entre São Paulo e Bogotá que custam a partir de R$ 1.870 (ida e volta), com escala em Lima, no Peru. Site: www.taca.com.

A Lan tem voo direto para Bogotá com tarifas a partir de R$ 2.038 por pessoa, ida e volta. Site: www.lan.com.

A Avianca opera para Bogotá com passagens a partir de R$ 2.409 por pessoa, nos dois trechos. Site: www.avianca.com.

E pela Copa os bilhetes de ida e volta custam a partir de R$ 2.906, com escala no Panamá. Site: www.copaair.com.

Onde ficar

Bohème Royal — Está localizado no coração da Zona Rosa, ao lado da Zona T e do restaurante/balada Andres DC. A boa localização permite desfrutar de centros de compras, restaurantes, baladas e cassinos em passeios a pé. Diárias a partir de US$ 129 (cerca de R$ 280) por casal, com café da manhã e cortesia de três minutos de chamadas telefônicas internacionais por dia. Site: www.hotelesroyal.com.

Radisson Royal Bogotá — Hotel estrelado direcionado principalmente para turistas de negócios. Está localizado em Usaquén, bairro com vocação gastronômica. Diárias a partir de US$ 199 por casal (cerca de R$ 430), com café da manhã. Site: www.radisson.com.

Pacote
A Flytour Viagens tem pacote de três dias em Bogotá com preços a partir de R$ 578 por pessoa. A tarifa – válida para saídas em julho – inclui traslados de chegada e saída (sem aéreo), duas noites de hospedagem com café da manhã, city tour e assistência de viagem internacional Travel Ace. Tel.: 4433-3840 ou 0800-118-687. Site: www.flytour.com.br.

Onde comer

Andrés Carne de Res — É o restaurante/balada mais famoso da Colômbia. Localizado em Chia, a 35 quilômetros de Bogotá, o estabelecimento chama a atenção pela decoração excêntrica, pela animada pista de dança e, claro, pelo excelente cardápio. Os destaques da casa são os cortes argentinos e os drinques. O restaurante fez tanto sucesso que inaugurou filial moderninha em Bogotá, o Andrés DC, que funciona como balada em quatro andares temáticos. Site: www.andrescarnederes.com.