Pela primeira vez na história da pecuária leiteira brasileira a indústria láctea atingiu superávit. Segundo a Secretaria de Política Agrícola do Mapa (Ministério da Agricultura, Pecuária e Abastecimento), em 2004 o Brasil exportou US$ 95,3 milhões de lácteos, contra importações de US$ 83,9 milhões. Com o resultado, a balança alcançou saldo positivo de US$ 11,4 milhões. O Brasil importa lácteos desde a década de 70.

Segundo o Ministério da Agricultura, as vendas externas superaram em mais de US$ 35 milhões as expectativas iniciais da OCB (Organização das Cooperativas Brasileiras), que em julho do ano passado previa que as exportações do setor lácteo chegariam a US$ 60 milhões. De acordo com o assessor da SPA, Sávio Pereira, entre 1998, quando o Brasil atingiu o auge das importações (US$ 445 milhões), e 2004, houve uma queda de 81% nas compras. No mesmo período, as exportações aumentaram de US$ 8,1 milhões para os níveis atuais.

De acordo com Segundo Sávio Pereira, assessor da SPA, o país importou o equivalente a 18,5% da produção nacional no auge do Plano Cruzado (1986). Já no Plano Real (1995) as importações representaram 19,3% e em 2004 as compras equivaleram a apenas 1,3% da produção nacional.