O governo americano anunciou no sábado que vai explorar petróleo em algumas zonas no Alasca onde a atividade foi proibida há mais de 20 anos proteger as aves migratórias e as renas.

Alegando a necessidade de aumentar as fontes nacionais de energia, o governo do presidente George W. Bush decidiu permitir as perfurações. De acordo com o escritório de Administração de Terras dos Estados Unidos, a exploração do petróleo pode ser realizada "com um impacto mínimo".

Os documentos que legalizam a decisão foram assinados no sábado pelo secretário do Interior, Gale Norton. Embora a maior parte dos 10 milhões de hectares desta zona conhecida como Reserva Nacional Petroleira do Alasca esteja aberta para exploração de petróleo desde 1923, na zona liberada sábado se encontra o lago Teshekpuk, protegido desde os anos 80.

Esta área de 160 mil hectares representa um dos maiores potenciais da reserva petrolífera do Alasca em petróleo e gás natural. A Casa Branca resolveu abrir este parque natural para a exploração de petróleo para reduzir a dependência dos Estados Unidos das fontes estrangeiras de combustíveis.