Em entrevista concedida à rádio uruguaia El Espectador, o presidente Fernando Henrique Cardoso demonstrou irritaçao com o relatório do Departamento de Estado dos Estados Unidos, divulgado na semana passada, que faz críticas ao Brasil com relaçao aos direitos humanos. "Por que os países da América Latina nao fazem relatórios sobre os Estados Unidos?", questionou o presidente. "Qual a responsabilidade que tem os mercados americanos sobre a situaçao no Brasil?", indagou. "Os dados mentem muito", acrescentou o presidente, destacando que o importante é saber se o país está ou nao melhorando.

Com relaçao ao trabalho infantil, que consta no relatório do Departamento de Estado norte-americano, o presidente lembrou que o seu governo tirou 160 mil crianças que trabalhavam na lavoura da cana-de-açúcar. Sobre a pobreza no país, Fernando Henrique disse que esse conceito depende do nível de pobreza fixado no relatório. "Eu nao posso ser culpado por 500 anos de exploraçao", reagiu o presidente. Ele citou os programas do governo na área de educaçao e garantiu que os programas sociais nao sofreram corte de recursos. Quanto ao valor do salário mínimo, o presidente observou que quem vive de salário mínimo no Brasil nao gasta em dólar, mas em real e que nesse caso nao pode ser comparado.

Segundo ele, a análise sobre o mínimo tem que ser feita em relaçao a cesta básica e nao ao dólar. E o importante, segundo o presidente, é que atualmente, com 70% do salário mínimo pode ser comprada uma cesta básica. "Nós teremos aumento real no salário mínimo, mas com responsabilidade", disse o presidente.