As Forças Armadas dos EUA dispararam outra onda de ataques com mísseis lançados por navios e submarinos contra locais controlados pelos houthis na quarta-feira, 17, disseram várias autoridades americanas, marcando a quarta vez em dias que o grupo é alvo direto no Iêmen, já que a violência que se inflamou na esteira da guerra entre Israel e Hamas continua a se espalhar pelo Oriente Médio.

Os ataques foram lançados do Mar Vermelho e atingiram mais de uma dúzia de locais, disseram as autoridades. Os ataques se seguiram a um anúncio oficial na quarta-feira de que os EUA colocaram os Houthis novamente em sua lista de terroristas globais especialmente designados. As sanções que acompanham a designação formal têm o objetivo de separar os grupos extremistas violentos de suas fontes de financiamento.

As autoridades falaram sob condição de anonimato para discutir detalhes que ainda não foram divulgados.

Apesar das sanções e dos ataques militares, incluindo uma operação em larga escala realizada na sexta-feira por navios de guerra e aviões de guerra dos EUA e da Grã-Bretanha que atingiram mais de 60 alvos em todo o Iêmen, os houthis continuam sua campanha de assédio a navios comerciais e militares. O último incidente ocorreu na quarta-feira, quando um drone de ataque unidirecional foi lançado de uma área controlada pelos houthis no Iêmen e atingiu o navio M/V Genco Picardy, de bandeira das Ilhas Marshall, de propriedade e operação dos EUA, no Golfo de Aden.

Os EUA também advertiram com veemência o Irã para que deixasse de fornecer armas aos houthis. Na quinta-feira, uma incursão dos EUA interceptou peças de mísseis balísticos que, segundo os EUA, o Irã estava enviando para o Iêmen.

Na quarta-feira, o secretário de imprensa do Pentágono, general Pat Ryder, disse que os EUA continuariam a tomar medidas militares para evitar novos ataques.

"Eles estão explorando essa situação para realizar ataques contra navios e embarcações de mais de 50 países (...) em todo o mundo. Portanto, continuaremos a trabalhar com nossos parceiros na região para evitar esses ataques ou impedir esses ataques no futuro", disse Ryder.

Houve vários incidentes desde as operações conjuntas de sexta-feira passada. Os houthis dispararam um míssil de cruzeiro antinavio contra um destróier da Marinha dos EUA no fim de semana, mas o navio o abateu. Em seguida, os houthis atacaram um navio de propriedade dos EUA no Golfo de Áden na segunda-feira e um navio graneleiro com bandeira de Malta no Mar Vermelho na terça-feira. Em resposta, na terça-feira, os EUA atingiram quatro mísseis balísticos antinavio que estavam preparados para serem lançados e representavam uma ameaça iminente para navios mercantes e da Marinha dos EUA na região.

Horas depois, os houthis reivindicaram a responsabilidade pelo ataque ao navio graneleiro Zografia, de bandeira de Malta. O navio foi atingido, mas ninguém ficou ferido e ele continuou seu caminho. (Associated Press)