O ministro russo da Defesa, Igor Sergueyev, criticou energicamente o comando militar russo por sua atuaçao em um operaçao na Chechênia, na qual 43 soldados foram mortos por rebeldes chechenos. ``As razoes que permitiram a emboscada sao a inadequada firmeza do comando centralizado e a falta de eficiência dos oficiais para cumprir as tarefas designadas pelos Ministérios do Interior e da Defesa', disse Sergueyev.

O coronel Ilya Lukin, subcomandante das forças russas do distrito de Vedeno, na Chechênia, afirmou que 37 soldados de uma unidade das tropas especiais do Ministério do Interior morreram em uma emboscada na quinta-feira. Seis soldados de uma unidade do exército regular, enviados depois do ataque, também foram mortos. Segundo ele, outros 11 soldados continuam desaparecidos.

Sergueyev, que acompanhava as manobras do militares em Tayikistán, disse que fará uma investigaçao para descobrir quem sao os responsáveis pela emboscada. Ele acrescentou ainda que o exército derrotou os principais grupos de resistência na Chechênia.

``Os rebeldes estao dispersos em pequenos grupos', afirmou. Ao que tudo indica, os rebeldes nao estao para brincadeira. Segundo serviço de imprensa da agência Itar-Tass, os rebeldes estao incrementando suas açoes contra o exército e o número de emboscadas contra comboios russos estao aumentando.

Simultaneamente, eles estao se infiltrando em cidades ao sul da Chechênia para se reabastecer de reservas de alimentos. Como contra-ataque, o exército russo vem bombardeando intensamente as posiçoes rebeldes, principalmente durante a noite. Segundo Sergueyev, as forças russas mudarao de tática na Chechênia. ``Realizaremos operaçoes policiais nas planícies e missoes de rastreamento e reconhecimento nas montanhas', contou.

Os militares morreram durante emboscada promovida pelos rebeldes no sul da Chechênia, nesta quarta-feira.

A coluna, atacada por cerca de 150 combatentes chechenos, era formada por 49 membros do ministério do Interior.

A emboscada foi uma séria advertência aos comandantes russos. Os rebeldes devem repetir a guerrilha, que destruiu as tropas russas após o conflito de 1994-1996 na Chechênia, que levou à declaraçao de uma independência de fato na república.