A procissão em homenagem à Santa Maria Goretti reuniu mais de 500 pessoas, que circularam pelas ruas principais do bairro de Utinga, em Santo André, domingo à tarde. O evento foi promovido pela paróquia de Santa Goretti e faz parte das comemorações do centenário de Maria Goretti, que será no próximo ano. Segundo o padre Nelson Rosselli Filho, as comemorações começaram um ano antes e já estão programadas atividades até o dia 6 de julho de 2002, quando se completará os 100 anos de nascimento da santa. “O ano de 2002 é muito especial para nossa paróquia porque, além do centenário de Maria Goretti, a paróquia também completará 50 anos de inauguração”, disse o padre.

Desde a década de 40, os moradores de Utinga cultivam essa tradicional procissão no bairro, que domingo teve início às 16h, com missa solene, e seguiu pelas ruas Atenas, Tóquio, Capri, Haia, México e avenida Utinga. Já estão programadas mais três celebrações à santa, que acontecerão nos próximos domingos.

Santa – Maria Teresa Goretti nasceu em 1890 na cidade de Ancona, na Itália. Seus pais eram lavradores, com seis filhos, cuja filha mais velha era Maria (santa). Luis Goretti, o pai, morreu quando Maria tinha 10 anos, e ela foi obrigada a tomar conta dos irmãos para que a mãe pudesse trabalhar.

Apesar da pouca idade e de ser pobre, a menina era admirada pelos moradores locais porque era muito bondosa e sempre ajudava as outras pessoas. Aos 12 anos, ela foi assassinada por um jovem, Alessandro Serenelli, que tentou violentá-la. Quando o asssasino estava preso, a garota apareceu na cela dele, disse que o perdoava e fez com que se convertesse ao cristianismo. Desde então, muitas outras aparições e milagres ocorreram.