A corrida pelo Oscar está se tornando mais intensa neste fim de ano, com "The Aviator", de Martin Scorsese, "Million Dollar Baby", de Clint Eastwood, e "Sideways", de Alexander Payne, dominando as previsões de possíveis vencedores em Hollywood.

Scorsese, que nunca recebeu como diretor o prêmio mais importante da indústria cinematográfica dos Estados Unidos, pode estar finalmente no rumo da estatueta dourada com a biografia épica do excêntrico milionário Howard Hughes, segundo especialistas.

"Parece que o filme de Martin Scorsese finalmente está voando alto na disputa pelo Oscar de melhor filme", declarou o crítico Tom O'Neil, especialista em premiações de cinema.

Apesar de ser responsável por filmes como "Taxi Driver" e "Os Bons Companheiros", Scorsese nunca recebeu o Oscar de melhor diretor. O cineasta destaca-se entre os favoritos ao prêmio de 2005, considerado uma oportunidade para se corrigir omissões do passado, de acordo com críticos.

"'The Aviator' sem dúvida liderará a lista de indicações para o Oscar, e isso, no passado, já antecipou de maneira espantosa o vencedor do prêmio de melhor filme", disse O'Neil, que é também fundador do site Gold Derby.

"The Aviator" obteve seis indicações ao Globo de Ouro, um prêmio visto como antecipador do Oscar e que será entregue no dia 16 de janeiro, dias antes do anúncio das indicações ao prêmio da Academia de Arte e Ciências Cinematográficas, no dia 24 do mesmo mês.

O longa-metragem de Scorsese, no entanto, enfrenta a dura concorrência da produção de Clint Eastwood sobre uma mulher boxeadora, "Million Dollar Baby", protagonizado por Hilary Swank, e de "Sideways", de Alexander Payne, sobre dois homens comuns em uma viagem de automóvel.

"Sideways" --um filme emocionante e divertido sobre dois amigos com pouco em comum que buscam a felicidade durante uma viagem de carro-- liderou as indicações ao Globo de Ouro em sete categorias.

"Million Dollar Baby" também gera grande expectativa para o prêmio de melhor filme e de melhor atriz para Swank no Oscar. A atriz, que já conquistou uma estatueta da academia de Hollywood com "Boys Don't Cry", em 1999, volta agora a liderar apostas no papel da boxeadora Maggie Fitzgerald.

Ironicamente as três produções favoritas para o prêmio máximo do cinema ainda não foram assistidas por grandes audiências, pois tiveram exibição limitada antes de suas estréias oficiais nas principais salas dos Estados Unidos.

Também estão na disputa pelas estatuetas da academia, segundo especialistas, "Em Busca da Terra do Nunca", a história do autor de Peter Pan, J.M. Barrie, estrelada por Johnny Depp, "Kinsey", com Liam Neeson como o sexólogo Alfred Kinsey, e "Perto Demais", com Jude Law e Julia Roberts.