Há uma semana, o São Paulo era a sensação do Torneio Rio-São Paulo. Mas, neste domingo, o time que ganhou o apelido de 'máquina' pelas seis goleadas seguidas conheceu sua segunda derrota consecutiva no regional – a terceira em toda a competição. Melhor para o São Caetano, que recebeu o Tricolor no Anacleto Campanella e venceu por 1 a 0. Wágner fez o único gol da tarde chuvosa no Grande ABC.

O Azulão subiu a 19 pontos na tabela (7º lugar) e deu um importante passo para figurar pelo menos entre os seis primeiro colocados, que poderão participar da Copa dos Campeões – torneio que vale vaga para a Copa Libertadores da América do ano seguinte. O São Paulo, que perdeu a vice-liderança do regional para o Corinthians, segue com 23 pontos (em 3º).

A chuva intensa que castigou São Paulo durante todo este domingo prejudicou muito o espetáculo em São Caetano. A partida quase foi adiada. O gramado do Anacleto encharcou e dificultou demais o toque de bola das duas equipes. Pior ainda para o Tricolor, que conta com os habilidosos Souza, Kaká e França no ataque – o mais eficiente do regional (39 gols marcados e saldo positivo em 17). França, que ficou fora da lista de convocados para a Seleção Brasileira e tem evitado falar com a imprensa para não polemizar, mostrou especial abatimento em campo.

O Triciolor também se ressentiu dos desfalques. A zaga titular, Emerson e Wilson, cumpriu suspensão pelos cartões vermelhos no clássico do meio de semana (derota de 4 a 2 para o Palmeiras). Jean e Reginaldo Cachorrão ocuparam as vagas. Outro problema foi a lateral. Nelsinho Baptista optou por sacar Gustavo Nery da esquerda e deslocar Gabriel, que vinha sendo titular na direita, para a posição. Belletti, que estava amargando o banco e mesmo assim foi convocado para a Seleção, jogou em sua ala original. Mas Gabriel, na ponta canhota, não repetiu os apoios precisos que costuma fazer na direita. E Belletti não correspondeu pela direita. Em compensação, Russo e Rubens Cardoso aproveitaram os espaços nas costas da defesa para atacar o adversário.

São Paulo e São Caetano literalmente pararam nas poças d’água. Na melhor chance do Azulão na primeira etapa, aos 18, Brandão recebeu cara a cara com Rogério Ceni dentro da área e escorregou na hora de finalizar.

No segundo tempo, o Azulão percebeu que as condições do gramado demandavam um jogo de mais força. O São Paulo, por sua vez, tentou repetir debaixo d'água jogadas de efeito e tabelas que consagraram o ataque do Morumbi – mas com o solo seco e o gramado em condições de jogo. O castigo pela insistência saiu aos 13 do segundo tempo. Adãozinho cobrou escanteio dentro da área, Daniel desviou de cabeça e Wágner completou para o gol.

Russo, aos 28, perdeu o gol mais feito do jogo. Ele recebeu na pequena área, com Rogério Ceni já fora do lance, e colocou por cima do travessão. As chances de empate do São Paulo foram em dois lances de cabeça, mas Reinaldo e França desperdiçaram.

O próximo jogo do São Paulo no regional será domingo (31 de março), contra o Corinthians, em Presidente Prudente. Antes, na quinta-feira, o Tricolor vai a Santa Catarina para enfrentar o Figueirense, pela Copa do Brasil. O São Caetano também joga no domingo de Páscoa pelo regional, no Rio, contra o Flamengo. Na quinta, o compromisso é pela Libertadores: em Lima (Peru), contra o Alianza.