Pat, de 15 anos, e sua filha Leanne, de 7, que desapareceram de sua jaula na terça-feira, foram recuperadas somente na quinta-feira. "Estamos muito contentes. Parecem gozar de boa saúde", disse o diretor do zoo, David Robinett, ao diário San Francisco Chronicle.

A polícia interrogou um garoto de 17 anos e está procurando outro, de 15 anos, que deve ser seu cúmplice. "Queriam dar um presente de Natal a seus pequenos amigos e o que conseguiram foram problemas", disse um porta-voz da polícia.

Os adolescentes entraram na jaula dos coalas pelo teto. O zoo de Sao Francisco possui 30 coalas, o maior grupo da América do Norte.

Depois da divulgaçao da notícia do desaparecimento dos dois coalas, um informante levou a polícia até uma casa nos arredores de Sao Francisco. Os animais estavam num corredor cercados de frutas que os pequenos ladroes forneceram.

A direçao do zoo temiam que os coalas, que comem apenas folhas de eucalipto, morressem de fome se nao fossem encontrados rapidamente, porque nao têm reservas de gorduras e podem perder até 10% de seu peso por dia se nao comem.