Após a conquista da Taça Sao Paulo de Juniores, em 1999, doze jogadores daquele elenco subiram para o profissional. Cinco deles (Renato, Danilo, Creisler, Joao André e Ewerthon) serao emprestados para ganharem experiência. Os demais, com destaque para Edu, Fernando Baiano, Indio e Kléber sagraram-se campeoes Paulista, Brasileiro e Mundial. Também já atuaram pelo time principal Andrézinho, Marcelo e Rodrigo Pontes.

Após um acordo entre clube e empresa patrocinadora, ficou acertado que o Centro de Treinamento de Itaquera vai ser utilizado só pelos garotos. Cerca de R$ 2 milhoes serao destinados à construçao de 32 apartamentos para os atletas das categorias inferiores. A obra será erguida sobre o restaurante, vestiários e salas de hidromassagem, já estao em uso no CT.

Com isso, o tradicional "terrao" (campos de terra batida localizados nos fundos do Parque Sao Jorge) será usado só pelos associados. As equipes de base farao seus treinamentos nos oito campos que serao construídos em Itaquera.

Segundo o presidente Alberto Dualib, um estádio para 40 mil pessoas deverá ser erguido para receber os jogos dos times amadores. Os profissionais treinarao somente no Parque Sao Jorge e vao atuar no estádio que será construído pela Hicks Muse dentro de dois anos. Um CT para os profissionais, nos arredores da Rodovia Ayrton Senna, também faz parte do planejamento da parceria.

Toda a estrutura do Projeto Itaquera será oferecida para os jovens que obtiverem sucesso nas peneiras realizadas semanalmente no Parque Sao Jorge com a presença de 400 pretendentes. As peneiras serao reiniciadas no próximo mês.

O lateral-esquerdo Creisler, de 21 anos, que participou da peneira de 1997, lembra que a disputa é acirrada. "Eram sete jogadores para uma vaga na lateral", disse o atleta, que pode disputar uma temporada pelo Náutico. "Para jogar no ataque a concorrência é ainda maior", comparou.

"Nenhum lugar tem a estrutura do Corinthians no amador", destaca o meia Gil, de 19 anos, que está no clube também desde 1997.

Com o objetivo de formar o maior número de pratas da casa, a tentativa é evitar casos como o do volante Zé Elias. Após atuar nos juvenis, o jogador foi levado pelo entao técnico Mário Sérgio, em 1993, para o time principal. Chegou à Seleçao Brasileira e há quatro anos está no futebol europeu, onde atuou na Alemanha e Itália.

Zé Elias pode voltar ao Parque Sao Jorge e o clube deverá desembolsar US$ 5 milhoes. "Isto é o que queremos evitar; pretendemos formar o jogador e mantê-lo no clube", disse José Roberto Guimaraes, diretor da Hucks Muse.