Os vinte homens que forem escolhidos deverão ficar deitados por oito semanas em dependências da clínica universitária, onde serão observados os efeitos desse repouso obrigatório.

Segundo os pesquisadores, o estado dos astronautas quando voltam do espaço é igual ao de pacientes que ficam muito tempo na cama.

A circulação do sangue, a atrofia muscular e a resistência dos ossos serão estudados na tentativa de criar métodos apropriados de treinamento. Cada "cobaia" receberá 5.000 euros (igual em dólares) pela participação.

Este estudo, que deve começar em fevereiro, será feito pelo Centro berlinense de pesquisa muscular e osteológica (ZMK), em colaboração com a Agência Espacial Européia.

Os cientistas acreditam que um primeiro vôo tripulado a Marte, planeta do nosso sistema solar a 55 milhões de quilômetros da Terra, pode acontecer em 2015.