O Cruzeiro e três outros clubes do Exterior, dois da Europa e um do Japão, entraram na disputa com o Corinthians para tirar o zagueiro Leonardo do São Caetano.

A diretoria dos clubes paulista e mineiro não confirmam negociações com o empresário do jogador, Antônio Carlos Martins.

Procurado ontem pela reportagem do Diário, Martins não retornou as ligações da reportagem até o fechamento desta edição.

Os primeiros contatos do Timão com o Shakhtar Donetsk (Ucrânia), dono dos direitos do zagueiro, foram feitos no mês passado pelo diretor técnico e ex-jogador Antonio Carlos Zago e pelo presidente do Alvinegro, Andrés Sanchez.

O jogador preferiu não comentar o assunto. Apesar do interesse dos outros clubes, no Parque São Jorge são fortes os rumores de que o atleta poderá mesmo reforçar o Timão em 2009.

Leonardo seria o substituto de Fábio Ferreira, já liberado pelo clube da Capital paulista. Além de Chicão e William, o time conta com Renato, Diego e Alves. Este último deve ser dispensado quando o contrato terminar, no dia 31 dezembro. Renato e Diego são formados no clube, mas considerados inexperientes.

O Diário já havia antecipado na semana passada que clubes da Série A do Brasileiro e do Exterior manifestaram interesse em Leonardo.

Enquanto aguarda um desfecho para seu destino, o zagueiro continua a treinar e amanhã enfrenta o Avaí, no último compromisso do Azulão na Série B do Brasileiro. O lateral-esquerdo Éverton Ribeiro e o volante Glaydson, lesionados, não jogam.