Foram quase dois meses afastado do futebol até o último domingo, quando Leandro Damião finalmente voltou a campo ao atuar nos 45 minutos finais da derrota do Internacional para o Palmeiras. O resultado negativo não impediu o jogador de comemorar. Afinal, o retorno significou o fim do drama vivido pelo atacante na recuperação.

"Estou feliz por voltar a jogar. Foram duas semanas na maca, deitado, sem poder ficar em pé ou sentado. Sentado ou em pé doía muito, e a dor irradiava para o braço. Fiz bastante treino físico. Não adianta só voltar a correr, tem de ter ritmo de jogo. Quero dar meu melhor em campo agora", declarou nesta quinta-feira.

A lesão de Damião era mais grave do que se esperava. Após reclamar de dores nas costas na vitória sobre o Remo, ainda pela Copa do Brasil, no começo de março, o atacante viu os exames médicos apontarem um problema no disco intervertebral.

A contusão, além de bastante dolorosa, poderia evoluir para uma hérnia de disco caso o tratamento não fosse bem feito e o repouso respeitado. Damião viveu maus momentos na recuperação, mas, agora, só pensa em voltar a ser titular, o que pode acontecer neste domingo, em casa, diante do Cruzeiro, um adversário especial para o atacante.

"O jogo contra o Cruzeiro será especial, contra um treinador (Mano Menezes) que me comandou (no Cruzeiro), que me levou para a seleção brasileira. Eles têm Thiago Neves, Arrascaeta, caras com quem joguei, e que são fora de série. Mas os enfrentaremos de igual para igual, aqui, no Beira-Rio. Teremos respeito, mas temos de vencer", projetou.