A operação era altamente esperada na província, onde a Al-Qaeda está vinculada aos militantes, após conversas no mês passado na capital do Casaquistão, Astana, quando a Turquia, o Irã e a Rússia concordaram em criar "uma zona de escalada" na província.
A Turquia é uma forte apoiadora dos combatentes da oposição síria, enquanto o Irã e a Rússia se voltam para o presidente Bashar Assad. Moscou juntou-se à guerra dois anos atrás, enquanto Teerã enviou milhares de combatentes.
No final de setembro, o presidente russo Vladimir Putin visitou a Turquia, onde ele
discutiu a situação na Síria com o presidente turco Recep Tayyip Erdogan e no início desta semana o líder turco foi para Teerã.
Erdogan disse que a operação era um "novo passo" para estabelecer segurança em Idlib.
"Hoje, há uma operação séria no Idlib e isso continuará", disse ele.
Respondendo às questões dos jornalistas após o discurso televisivo, Erdogan disse:
"O exército sírio livre está liderando uma operação no Idlib agora mesmo", referindo-se a uma moderação de grupos rebeldes na Síria. Ele acrescentou que o exército turco não estava ainda na província.
As forças sírias apoiadas pela Turquia estão lutando contra o grupo Levant Liberation, ligado à Al-Qaeda, anteriormente conhecido como Front Nusra. Nas últimas semanas, militares turcos enviaram tanques e veículos blindados à fronteira com
Idlib.
Erdogan disse aos jornalistas que a Turquia proporcionaria segurança dentro de Idlib e a Rússia na periferia. No mês passado, uma "zona de desescalada" negociada na província de Idlib, na sua maioria rebelde, foi anunciada durante as conversas em Astana. Irã, Turquia e Rússia chegaram ao acordo para quatro zonas no início deste ano como parte de seus esforços para negociar o fim da guerra civil síria. Fonte: Associated Press
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