Na semana em que completou 45 anos, o técnico do Palmeiras, Eduardo Baptista, terá um encontro com o passado. No primeiro mata-mata como treinador da equipe, o adversário deste domingo pelo Campeonato Paulista será o Novorizontino, clube onde o pai dele, Nelsinho Baptista, fez história e alavancou a carreira no futebol. O primeiro jogo das quartas de final do Estadual será às 19 horas, no estádio Jorge Ismael de Biasi, em Novo Horizonte (SP).

Em 1990, o Novorizontino chegou à decisão do Estadual contra o Bragantino, na única disputa de título entre dois clubes do interior. Eduardo Baptista estava com 18 anos, jogava nas categorias de base da Ponte Preta e viajou de Campinas (SP) até Novo Horizonte para prestigiar o trabalho do pai. "Eu me lembro de ter ido a alguns jogos da reta final daquele Paulista. Agora é um novo clube, com uma nova gestão. Será um adversário difícil para nós", afirmou.

O trabalho no vice-campeonato pelo Novorizontino deu ao pai dele projeção nacional. Logo após o Estadual, foi contratado pelo Corinthians, enquanto que Eduardo Baptista, anos depois, desistiu de jogar como zagueiro para investir na faculdade de educação física e, posteriormente, na carreira de treinador.

A temporada de 2017 reservou a Eduardo Baptista o desafio de dirigir o atual campeão brasileiro e viver cercado tanto por expectativas como pela pressão por títulos. E logo na estreia em confrontos eliminatórios no comando do Palmeiras o desafio é evitar o favoritismo de quem teve na primeira fase a melhor campanha, o ataque mais positivo e a defesa menos vazada. "A equipe evoluiu, está mais madura. A partir de agora não podemos errar mais", disse.

Eduardo Baptista promoveu rodízios no time titular nas últimas rodadas, mas não contava com a fratura no nariz do meia Guerra, ocorrida durante a passagem dele pela seleção venezuelana. O problema se soma às suspensões do zagueiro Vitor Hugo e do lateral-esquerdo Zé Roberto, que receberam cartões na última rodada.

A escalação será parecida à usada nos jogos da Copa Libertadores, com Michel Bastos e Dudu possivelmente posicionados nas pontas. A principal dúvida é quem será o armador. No ataque, o colombiano Miguel Borja está de volta e vai para o jogo. Temeroso com a zebra, o Palmeiras tem como fator tranquilizante o regulamento. Ao contrário dos anos anteriores, desta vez as quartas de final serão decididas em dois confrontos.

NOVORIZONTINO - Classificado para as quartas de final pela primeira vez na história e com a vaga no Campeonato Brasileiro da Série D garantida, o Novorizontino não teve um bom retrospecto diante dos "grandes" na primeira fase. Perdeu para o Santos por 3 a 1, empatou com o São Paulo por 2 a 2 e perdeu do Corinthians por 1 a 0, mas tenta reverter essa situação no duelo deste domingo frente ao Palmeiras.

O que pesa a favor do Novorizontino é que não sofreu uma derrota sequer dentro de seus domínios. A equipe do interior conquistou 12 dos 15 pontos dentro de casa, sendo três vitórias e três empates. Ou seja, a sua grande força é mesmo atuar diante de sua torcida. O técnico Silas Pereira sabe que para sonhar com algo mais na competição é preciso tirar vantagem deste primeiro jogo. "Temos que vencer pra depois planejar o jogo de volta", disse, de forma bastante tranquila.

Silas vai colocar em campo uma equipe totalmente diferente daquela que perdeu para o Santos, na Vila Belmiro, na quarta-feira passada. Apenas o goleiro Michael deve seguir entre os titulares. A principal dúvida, porém, é no sistema defensivo. Jeci está totalmente recuperado de lesão e pode ganhar uma chance entre os titulares. A briga pela vaga é com Diego Sacoman. Por outro lado, Banguelê volta após cumprir suspensão, mas deve ficar apenas como opção no banco de reservas.

Nas demais posições, o treinador deve colocar todos os jogadores que poupou na última rodada. Eder, Doriva e Fernando Gabriel formam o meio de campo, com Cléo Silva, Everaldo e Roberto mais à frente.