Um juiz local americano que enviou 46 pessoas à prisão porque um telefone celular tocou durante uma audiência foi afastado do cargo por uma comissão de disciplina.

No dia 11 de março de 2005, no tribunal local da cidade de Niagara Falls (Estado de Nova York, nordeste dos EUA), o juiz Robert Restaino presidia uma audiência de acompanhamento de um programa contra as violências familiares, onde os participantes deviam se apresentar a cada semana durante seis meses, geralmente sem seus advogados.

Depois de pouco menos de uma hora de audiência, um celular tocou na sala. Furioso, o juiz exigiu que seu proprietário se apresentasse, ameaçando cancelar o controle judicial de todos os presentes.

Ninguém assumiu a culpa, e o juiz ordenou a detenção de 46 pessoas. Muitas foram libertadas sob fiança após algumas horas na prisão municipal, mas as 14 pessoas que não tinham conseguido pagar sua fiança foram transferidas para a prisão do condado.

No fim da tarde, em meio a uma salva de perguntas da imprensa local, o juiz Restaino voltou atrás e libertou as 14 pessoas detidas.

Terça-feira, uma comissão disciplinar ordenou o afastamento de Robert Restaino, denunciando "um monumental e sem precedente abuso de poder".