A Hispamar, que apresentou a fase inicial do projeto, é titular dos direitos de exploração da posição orbital brasileira de 61 graus oeste.

A Hispasat do Brasil, com sede no Rio de Janeiro, terá a responsabilidade de desenvolver o projeto, no que contará com a participação da companhia de telecomunicações Telemar.

"O projeto conjunto Hispasat-Telemar está cumprindo de forma satisfatória as distintas fases que seu plano de desenvolvimento visa, com o que estimamos que sejam cumpridas as previsões do lançamento do novo satélite brasileiro em 2003", precisaram as fontes.

O investimento previsto para o desenvolvimento do novo satélite chega a US$ 250 milhões. Este satélite está destinado a reforçar as telecomunicações no continente americano, mas também proporcionará uma cobertura transatlântica.

O novo satélite terá 4,5 toneladas, uma vida útil de 15 anos e disporá de 63 transpondedores, segundo indicaram os especialistas que trabalham no projeto.

Do Brasil a Hispamar dará cobertura a todo o continente americano graças ao novo satélite brasileiro com serviços na banda C, permitindo, além disso, complementar a cobertura do sistema Hispasat a Oeste dos Estados Unidos, incluindo a Califórnia.

"Estas iniciativas demonstram a confiança da Hispasat no potencial que o Brasil apresenta como motor econômico do continente americano", enfatiza o comunicado da agência espanhola.

A Hispasat, criada em 1989, dispõe de três satélites em órbita e de um quarto em construção, cujo lançamento está previsto para o ano 2002.