No encontro, Buffett antecipou que o lucro líquido da Berkshire Hathaway no primeiro trimestre de 2016 cresceu 8%, para US$ 5,589 bilhões, acima dos US$ 5,16 bilhões em igual período do ano passado. No entanto, o lucro operacional da Berkshire Hathaway caiu para US$ 3,737 bilhões, ante US$ 4,244 bilhões no primeiro trimestre de 2015.
A divisão de seguros do grupo registrou lucro de US$ 1,132 bilhão nos três primeiros meses do ano, abaixo dos US$ 1,355 bilhão do primeiro trimestre de 2015, devido ao aumento de desastres naturais. Negócios dos segmentos ferroviário, utilitários e energia também tiveram lucro menor no primeiro trimestre, de US$ 1,225 bilhão, ante US$ 1,466 bilhão em 2015.
"O lucro da BNSF Railway no primeiro trimestre caiu significativamente", disse Buffet durante o evento. "É quase certo que cairá mais no restante do ano", complementou. De acordo com Buffett, o menor carregamento de carvão e de materiais empregados na extração do chamado "shale gas" levaram à queda no resultado da divisão ferroviária do grupo e devem afetar os resultados de 2016.
Buffett também defendeu o papel de sua empresa NV Energy após agências reguladoras norte-americanas terem aprovado o aumento da taxa para clientes que utilizam painéis solares em suas residências. Ele afirmou que pessoas com sistemas de energia solar têm permissão para vender energia a valores aproximadamente três vezes maiores que o preço de mercado da energia elétrica. Incentivadores de energia renovável têm criticado a medida, argumentando que os novos preços vão desencorajar investimentos em energia solar.
Em contrapartida, Buffett disse que os valores anteriores tinham o efeito de forçar outros contribuintes a subsidiar o pequeno grupo de pessoas que investiram em sistemas de energia solar.
Buffett foi acompanhado durante o evento pelo vice-presidente do grupo, Charlie Munger. Pela primeira vez, o encontro foi transmitido ao vivo pelo Yahoo Finance mas, ainda assim, a estimativa é de que dezenas de milhares de pessoas tenham comparecido à arena central de Omaha.
Um grupo de ambientalistas também compareceu ao local para demandar de acionistas que eles apoiassem a elaboração de um relatório sobre os riscos trazidos pelas mudanças climáticas às empresas de seguros da Berkshire Hathaway. Um dos membros do grupo Nebraskans pela Paz, Tim Rinne, admitiu que o pedido provavelmente não seria aprovado, pois Buffett se opõe à proposta e controla aproximadamente um terço dos votos do conselho.
Em sua carta aos acionistas, Buffett disse que é razoável a preocupação com os efeitos das mudanças climáticas no mundo, mas que a isso não deveria prejudicar empresas de seguros porque suas políticas de preços são fixadas anualmente com base nos riscos previstos para aquele ano. Fonte: Associated Press e Dow Jones Newswires.
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