Um laudo do Instituto Médico-Legal do Rio Grande do Sul confirmou segunda-feira que a morte do turista americano Thomas Paul Schutter, de 57 anos, foi provocada por traumatismo craniano e edema cerebral resultantes de uma queda. A polícia ainda investiga o caso, mas considera a possibilidade de um acidente como a mais provável e a hipótese de homicídio como remota. Liberado para a família, o corpo seria embarcado para a cidade de Lomita, perto de Los Angeles, segunda-feira durante a noite.

Schutter morreu na sexta-feira, em Canela, nas ruínas de uma construção destinada a um cassino e abandonada desde 1946, quando as casas de jogos foram proibidas no Brasil. Ao procurar o melhor ângulo para fotografar a família, ele caiu de uma altura de dois metros e bateu com a cabeça numa escadaria de concreto. As ruínas do cassino não têm estrutura para receber visitantes. Faltam cercas de proteção em torno dos buracos nos pisos, corrimões nas escadas e placas indicativas de perigo.

Diretor de vendas de uma empresa de informática, Schutter estava passando as festas de fim de ano na casa de parentes de sua mulher, a psicóloga gaúcha Mônica Mller, de 47 anos, com quem estava casado há dois anos. Tinha três enteados brasileiros e dois filhos americanos.