Um sarcófago de pedra com os restos do apóstolo São Paulo foi encontrado em uma igreja de Roma, na Itália, segundo publicou hoje o jornal inglês Daily Mirror.

De acordo com o informe, o descobrimento foi mantido em segredo há três anos, enquanto os especialistas continuam examinando o sarcófago romano, de 1,7 mil anos.

Os restos do santo, segundo o Daily Mirror, foram encontrados enterrados no sarcófago de pedra a dois pés de profundidade, na Basílica de São Paulo, em Roma.

Franceso Buranelli, porta-voz do Museu do Vaticano, confirmou que os especialistas planejam abrir e examinar em detalhe o sarcófago.

"Ainda não descartamos a possibilidade de abrir e examinar o interior (do sarcófago)", destacou o Buranelli.

O apóstolo São Paulo, também conhecido como São Paulo de Tarso (67 dC), é considerado por muitos cristãos como o discípulo mais importante de Jesus.

Segundo a religião cristã, ele é, depois de Jesus, a pessoa mais importante, já que introduziu o cristianismo entre os pagãos e é considerado como uma das fontes significativas da doutrina da Igreja primitiva.

São Paulo, filho de hebreus e descendente da tribo de Benjamin, nasceu entre o ano 5 e 10 depois de Cristo, em Tarso, região de Cilícia, na costa da Ásia Menor (atual Turquia).

Na sua adolescência foi enviado a Jerusalém, onde estudou com o famoso rabino Gamaliel, e se uniu ao grupo dos fariseus.