O título é o limite das projeções do Palmeiras. Depois de tirar a pose do líder Atlético-PR, a equipe de Estevam Soares reaparece no Palestra Itália, às 20h30 desta terça, no Palestra Itália, disposta a encurtar ainda mais a distância que a separa dos primeiros colocados na tabela do Campeonato Brasileiro. A diferença chega ao máximo de sete pontos - 62 contra 69 do Furacão, 68 do Santos, 65 do São Paulo e do São Caetano e também 62 do Juventude. O time paulista ajudou a embolar o caminho da esperança para aqueles que acirram as seis melhores posições.

Estevam reconhece que, na pior das hipóteses, o Palmeiras contribuiu diretamente para engrossar o bloco dos candidados a uma das vagas na Copa Libertadores da América-2005. "Temos a consciência de que vamos encarar nove decisões. Não podemos bobear. Qualquer vacilo poderia custar muito caro", alerta. Estevam não nega que o sonho do título nacional ressurgiu na importantíssima vitória sobre o Atlético-PR (3 a 1), sábado, no Parque Antártica. "O fundamental é que conseguimos recuperar a confiança dos nossos torcedores. Precisamos assumir atitudes positivas", sugere Estevam, que ainda não decidiu se mantém três zagueiros, um esquema comprovadamente bem-sucedido.

Otimista, o volante Magrão admite que o Palmeiras pode subir muito mais nos confrontos diante do Botafogo (terça) e do Grêmio, sábado. "Se vencermos em casa e mantivermos o bom aproveitamento fora, ao menos nos garantimos na Copa Libertadores", supõe. A exemplo do volante Marcinho, que cede a vaga para Correa, o zagueiro Daniel cumpre suspensão. Gláuber deve recompor o setor, mas Alceu é uma das alternativas. O volante Claudecir, o meia Elson e o atacante Osmar (todos contundidos) desfalcam o Palmeiras. O veloz Ricardinho, que marcou um gol logo na estréia, será o companheiro de Pedrinho no ataque.

Mistério - O gol de empate sofrido já nos acréscimos contra o Vitória (1 a 1) levou Paulo Bonamigo a promover mudanças táticas no Botafogo. No entanto, o técnico do alvinegro carioca optou pelo mistério. Ele esconde a escalação, mas dá sinais de que pode utilizar um modelo mais retrancado - o 3-6-1. O meia Valdo, o mais experiente do grupo, mas que vive uma fase considerada ruim, deve sair do time. "Não gosto de covardia, mas neste momento preciso fortalecer o meio-campo", admite Bonamigo. A tendência é que ele escale o volante Fernando na defesa. Carlos Alberto ocuparia os espaços de Valdo, uma das mais criticados nas últimas rodadas.

Nesta segunda, a diretoria do Botafogo encaminhou um pedido de efeito suspensivo ao Superior Tribunal de Justiça Desportiva (STJD) para que possa enfrentar, no Rio, o Cruzeiro no fim de semana. Na semana passada, o clube perdeu o mando de campo. Se o tribunal indeferir o recurso, o alvinegro pretende levar o jogo de sábado para Joinville.