A meta foi um dos oito objetivos acertados pelos 150 chefes de Estado e de Governo na Cúpula do Milênio das Nações Unidas, em setembro de 2000.

Ao apresentar o primeiro informe anual sobre o cumprimento das propostas, Annan afirmou: "se continuarmos assim, a maioria dos objetivos não será alcançada".

Os objetivos para 2015 incluem ainda a reversão da expansão do vírus HIV e a redução à metade, de 20% a 10%, da proporção da população mundial que não tem acesso à água potável.