A corrida pelo Oscar já começou. Os analistas apontam três filmes como favoritos aos maiores prêmios: The Aviator, de Martin Scorcese; Million Dollar Baby, de Clint Eastwood; e Sideways, de Alexander Payne.

Scorcese, que nunca recebeu o prêmio mais importante do cinema nos Estados Unidos, pode desta vez ganhar a estatueta dourada com a biografia do excêntrico milionário Howard Hughes, interpretado por Leonardo Di Caprio. "Parece que a obra de Martin Scorcese é um das maiores candidatas ao Oscar do melhor filme", adiantou o crítico Tom O'Neil.

Apesar de ser o responsável por clássicos cinematográficos como Taxi Driver e Os Bons Companheiros, Scorcese nunca ganhou o Oscar de melhor diretor. The Aviator obteve seis indicações aos Globo de Ouro, prêmio considerado como indicador para o Oscar e que será entregue em 16 de janeiro — oito dias antes do anúncio das indicações aos Oscar.

No entanto, o filme de Scorcese enfrenta a dura concorrência da obra de Eastwood sobre uma mulher pugilista, Million Dollar Baby, protagonizada por Hillary Swank, e de Sideways, um filme de Alexander Payne. Million Dollar também cria grandes expectativas em relação ao Oscar do melhor filme e da melhor atriz para Swank.

Sideways, que conta a história de dois amigos que têm pouco em comum e que buscam a felicidade enquanto empreendem uma viagem de automóvel, liderou as indicações aos Globo de Ouro com sete menções e foi muito elogiado pela crítica nos Estados Unidos.

Também estão na disputa pelo Oscar, segundo os especialistas, Finding Neverland, uma outra história de Peter Pan protagonizada por Johnny Depp; Kingsey, com Liam Neeson como um famoso sexólogo; e Closer, uma história de amor com Jude Law e Julia Roberts.