Richard Jordan, 58 anos, teve contato com o animal na ilha Hamilton, no Norte da Austrália. O veneno da Irukandji causa uma dor insuportável e aumenta os batimentos cardíacos e a pressão arterial das vítimas.

O britânico foi levado em coma ao hospital, mas não resistiu ao veneno e morreu na quinta-feira. Uma médica do hospital informou que Jordan tinha problemas cardíacos e de pressão. Ele morreu em conseqüência de uma hemorragia cerebral.

As autoridades australianas informaram que este foi o primeiro caso conhecido de morte causada pelo veneno da Irukandji. O governo estuda a possibilidade de colocar redes na água para proteger os banhistas.

Dezenas de casos de envenenamento por contato com a água-viva acontecem nos meses de verão na Austrália. A espécie mais perigosa é a Chironex fleckeri, que já matou 65 pessoas no país nos últimos 50 anos.