O atletismo foi o grande destaque do primeiro dia de competições dos Jogos Abertos em São José do Rio Preto. Nas provas, realizadas na pista do Centro Integrado Eldorado, saiu a primeira medalha de ouro com Maria Cristina Vaqueiro, de São Caetano, 1,5 mil metros feminino. Aos 30 anos, Maria completou o percurso em 4min27s36, mais de 13 segundos a frente da segunda colocada, a veterana Soraya Vieira Teixeira, 42 anos, de Piracicaba (4min40s74). A terceira colocada foi Érica da Silva Camargo, de Santos, com o tempo de 4min47seg06. “Estou muito feliz em ser a primeira a chegar ao ouro aqui”, disse a atleta.

Assim como Maria, para a maioria dos atletas, os Abertos marcam o fim de um calendário estressante de provas em 2001, que contou com o Sul-Americano, em Manaus, o Troféu Brasil, no Rio de Janeiro, as diversas competições do Circuito Europeu, o Mundial de Edmonton (Canadá) e os Jogos da Amizade, na Austrália. Após esta maratona, muitos só pensam em descansar.

“Venho para cá só para dar alguns pontinhos para a minha cidade porque estou cansado”, disse André Domingos, medalha de prata no revezamento 4 x 100m em Sydney 2000, que corre por Presidente Prudente.

No salto com vara, a surpresa foi a ausência de Renato Ortoloci Ferreira no pódium. Após 10 anos entre os primeiros, o veterano atleta de Santo André, 45 anos, ficou na quarta colocação. A medalha de ouro foi para Valdemir da Silva, de Araraquara, que saltou 4,8 m e bateu o recorde de 4,7 m estabelecido por ele mesmo nos Jogos Abertos de Santos.

Outros resultados: 5 mil m masculino – ouro: Adalberto Garcia (São José do Rio Preto), prata: Celso Sitanaga (São Caetano), bronze: Narilson Gomes dos Santos (São Caetano). Arremesso de martelo: ouro: Mário Luiz Leme (São Caetano), prata: Altamiro Severino (Santo André) e bronze: Émerson Cincinato (Jundiaí).

Outras sete finais foram realizadas neste sábado (400 m feminino e masculino, 100 m feminino e masculino, lançamento de dardo feminino, lançamento de martelo feminino, 400 m cadeira de rodas masculino), mas as provas não tinham sido encerradas até as 18h deste sábado.