No dia 22 de fevereiro, um desacreditado Corinthians recebeu o valioso elenco do Palmeiras em casa e derrotou o rival por 1 a 0, com gol de Jô, aos 41 minutos do segundo tempo do confronto válido pelo Paulistão deste ano. O resultado fez com que a equipe de Fábio Carille ganhasse confiança para engatar uma sequência de 34 jogos de invencibilidade e é lembrado até hoje como um divisor de águas para a boa campanha da equipe. A expectativa entre os corintianos é a de que a história se repita neste domingo, em novo encontro com o rival, às 17 horas, no Itaquerão, pelo Campeonato Brasileiro.

A situação é diferente, mas não menos preocupante. Embora seja líder do Brasileirão, o Corinthians vive uma desconfiança geral e sabe que precisa de um bom resultado e com vitória convincente para retornar aos trilhos e caminhar rumo ao título. O Palmeiras, embora esteja cinco pontos de distância na classificação, demonstra um pouco mais de tranquilidade para a partida, justamente como aconteceu no início do ano.

Tratando a semana como decisiva, o Corinthians decidiu antecipar a concentração para sexta-feira, sendo que o comum é o encontro dos atletas ocorrer no sábado. Além disso, a diretoria deve confirmar ainda nesta quinta-feira que o treinamento de sábado ocorrerá no Itaquerão e terá os portões abertos para a torcida.

Coincidentemente, o clube fez a mesma coisa antes daquele jogo de fevereiro. Os torcedores foram até a arena e fizeram uma bonita festa, como bandeiras, rojões e gritos de apoio aos atletas. Até a noite desta quarta-feira, haviam sido vendidos 43.500 ingressos para o clássico deste domingo.

"Essa semana é de motivação extra, com um trecho final de campeonato e diante de um grande rival. Toda a história já nos diz o que nos aguarda domingo. Desejamos que cada dia desta semana tenha compromisso, responsabilidade e leveza para trabalhar. Eles (jogadores) sabem da importância e que se torna ainda maior porque estamos brigando por um título, que na minha opinião é o mais importante da temporada. A nossa expectativa é fazer um bom jogo, com lealdade e disputa na bola. E isso nosso elenco tem muito", afirmou o gerente de futebol do Corinthians, Alessandro, também ex-capitão e lateral corintiano.