Cristiano Ronaldo e Modric buscam cartada final por história com final feliz em Copas do Mundo

Mais do que uma vaga às quartas de final da Copa do Mundo, o confronto desta quinta-feira entre Croácia e Portugal, às 20h, no BMO Field, em Toronto, representa um capítulo decisivo na trajetória de duas das maiores lendas da história do futebol. Luka Modric, de 40 anos, e Cristiano Ronaldo, 41, entram em campo sabendo que esta pode ser a derradeira oportunidade de conquistar o único título que ainda falta em suas brilhantes carreiras. Acostumados a desafiar o tempo e a superar expectativas, os dois veteranos seguem como protagonistas em suas seleções.

A experiência acumulada ao longo de décadas em alto nível em grandes clubes da Europa faz deles referências técnicas e emocionais não só para companheiros mais jovens, mas também para a torcida. Único jogador a marcar gols em seis edições diferentes da Copa do Mundo (a primeira foi em 2006), Cristiano Ronaldo chega ao torneio em alto nível. Em um elenco recheado de estrelas, ele já balançou as redes duas vezes e segue alimentando o sonho de ampliar seus números.

Candidato natural ao posto de artilheiro em qualquer competição que disputa, o português tem uma concorrência pesada neste Mundial, já que Lionel Messi e Kylian Mbappé já marcaram seis gols cada. Além de tentar chegar à final, o português ainda tem um segundo desafio: diminuir a distância para os dois craques nas fases decisivas para levar também a artilharia do torneio. Do outro lado estará Luka Modric, maestro da seleção croata e símbolo da geração mais vencedora da história do país.

Com cinco Copas do Mundo disputadas, o meio-campista construiu uma trajetória marcada por talento, liderança e regularidade, tornando-se um dos maiores jogadores da posição neste século. A campanha histórica da Croácia na Copa de 2018, quando chegou à decisão e ficou com o vice-campeonato diante da França, permanece como o maior feito da seleção. Quatro anos depois, no Catar, Modric voltou a comandar a equipe até o terceiro lugar, reforçando a capacidade dos croatas de competir entre as maiores potências do futebol.

Agora, em sua despedida da seleção, o camisa 10 sonha em escrever o capítulo mais importante de sua carreira internacional. E a missão, a partir desses jogos eliminatórios, é tentar superar justamente o time liderado por Cristiano Ronaldo, seu companheiro em uma era de vitórias quando ambos defenderam e brilharam intensamente pelo Real Madrid. O duelo entre Croácia e Portugal também coloca frente a frente dois estilos distintos de liderança.

Enquanto Cristiano Ronaldo representa intensidade, ambição e capacidade decisiva dentro da área, Modric é a inteligência em campo, responsável por controlar e organizar as ações da equipe. Na seleção croata, Zlatko Dalic deve manter Modric como titular (apesar dos desgaste de disputar três partidas em dez dias na 1ª fase), mas deve promover mudanças para que seu capitão seja preservado em campo e possa concentrar sua energia em armar. Assim, Pasalic e Kovacic devem completar o setor de meio-campo.

Do outro lado, o treinador Roberto Martínez não tem grandes problemas para escalar o seu onze inicial de Portugal. A principal dúvida está no ataque. Com CR7 garantido na frente, Rafael Leão, Francisco Conceição, Pedro Neto e João Félix brigam por duas vagas.

Com apenas uma vitória (goleada de 5 a 0 sobre Uzbequistão) e dois empates, Portugal ainda luta para confirmar o favoritismo que acompanhou a seleção lusitana no início do torneio. "Temos um grande time, um elenco capaz de fazer grandes coisas e vamos nos concentrar nisso", afirmou CR7.

Já a Croácia cumpriu o seu papel na primeira fase. Superada apenas pela Inglaterra, principal força do Grupo L, a seleção se mostrou eficaz contra Panamá e Gana. Para Zlatko Dalic, no entanto, sua equipe precisa estar concentrada o tempo todo.

"Qualquer erro pode ser fatal e precisamos ter tranquilidade para tentar sempre fazer a coisa certa", afirmou o comandante. FICHA TÉCNICA: PORTUGAL X CROÁCIA PORTUGAL - Diogo Costa; Diogo Dalot, Rúben Dias, Gonçalo Inácio e Nuno Mendes; Bernardo Silva, João Neves e Vitinha; Francisco Conceição (Pedro Neto), Cristiano Ronaldo e Rafael Leão (João Félix). Técnico: Roberto Martínez.

CROÁCIA - Dominik Livakovic; Josip Stanisic, Josip Sutalo, Josko Gvardiol e Marin Pongracic; Mateo Kovaicc, Luka Modric e Mario Pasalic; Nikola Vlasic, Andrej Kramaric e Ivan Perisic.. Técnico: Zlatko Dalic. ÁRBITRO - Espen Eskás (NOR). ONDE ASSISTIR - CazéTV HORÁRIO - 20h. LOCAL - Estádio BMO Field, em Toronto (CAN). M