O secretário de Defesa dos Estados Unidos, Robert Gates, defendeu nesta segunda-feira, apesar da oposição da China, soluções multilaterais dos conflitos territoriais no Pacífico, na véspera de uma reunião continental sobre segurança.

"Cada vez mais consideramos que limitar-se exclusivamente às relações bilaterais não é suficiente. Precisamos de instituições multilaterais para os desafios de segurança mais importantes da região", afirmou.

Os problemas chaves da Ásia, incluindo disputas territoriais, serão resolvidos de maneira melhor com uma "cooperação multilateral forte", completou em um discurso dirigido a oficiais do Exército vietnamita, mas aparentemente destinado aos chineses.

Hanói receberá na terça-feira um encontro dos ministros da Defesa de 18 paises do Pacífico, incluindo China, Japão, Estados Unidos e os 10 países da Associação de Nações do Sudeste Asiático (Asean).

A China defende soluções bilaterais para conflitos regionais, mas a Asean deseja aprovar um código de conduta comum.

Sem citar Pequim, Gates afirmou que é preciso "abandonar esquemas de pensamento da Guerra Fria sobre a estratégia de defesa dos Estados Unidos e a arquitetura da segurança na Ásia, uma maneira de pensar que não reflete os desafios colossais das últimas décadas".