A comunidade internacional teme a ameaça de epidemias entre as 20 milhões de pessoas afetadas pelas inundações no Paquistão, após a confirmação de um caso de cólera, enquanto o país aguarda a visita do secretário-geral da ONU, Ban Ki-moon.

"As inundações afetaram 20 milhões de pessoas e destruíram plantações e estoques de alimentos no valor de bilhões de dólares, o que representa uma perda colossal para nossa economia", afirmou o primeiro-ministro, Yusuf Raza Gilani, em um discurso à nação neste sábado.

"Faço um apelo à comunidade internacional para que nos estenda a mão para lutar contra esta calamidade", completou.

O secretário-geral da ONU, Ban Ki-moon, deve desembarcar à noite no Paquistão, onde conversará sobre os esforços de ajuda com as autoridades do governo e visitará as áreas devastadas pelas inundações, segundo o porta-voz da chancelaria paquistanesa, Abdul Basit.

A ONU pediu US$ 460 milhões de ajuda urgente para as vítimas, em particular seis milhões de pessoas que precisam de auxílio humanitário imediato.

Esta é considerada a maior catásfrofe natural da história do Paquistão. A ONU anunciou a morte de 1,6 mil pessoas, mas Islamabad confirmou 1.384 óbitos até o momento.