A americana Harvard é a melhor universidade do planeta, segundo o ranking de 2010 divulgado nesta sexta-feira pela Universidade de Comunicações de Xangai (Jiaotong). A lista revela um amplo domínio das instituições dos Estados Unidos, um avanço da Alemanha e um estancamento da França.

Como no ano passado, a relação das 500 melhores universidades estabelecida pela Jiaotong traz os Estados Unidos na liderança, ocupando 17 dos 19 primeiros postos.

Pelo oitavo ano consecutivo, Harvard lidera o ranking, seguida por Berkeley, que tomou a segunda posição de Stanford. As universidades britânicas de Cambridge (5ª) e Oxford (10ª) são as únicas fora dos Estados Unidos entre as dez melhores.

Entre países, a Alemanha ocupa a segunda posição no ranking das 500 melhores, com 39 universidades, bem atrás dos Estados Unidos, com 154 instituições.

Grã-Bretanha, com 38 universidades, e Japão, 25, aparecem à frente da França, que com 22 instituições caiu da quinta para a sexta posição, empatada com Itália e China.

A ideia da lista, divulgada desde 2003, surgiu quando Pequim decidiu criar uma universidade de nível internacional e precisou definir os critérios de excelência. O ranking completo pode ser visto no site da Jiaotong.

O ranking é muito criticado na Europa, especialmente na França, que denuncia uma avaliação voltada para a pesquisa, em detrimento da formação.

A Jiaotong considera o número de prêmios Nobel, de medalhas Fields (Nobel da matemática) e de artigos publicados em revistas como "Nature" e "Science".

A União Europeia prevê criar no próximo ano seu próprio ranking das melhores universidades, orientado pela formação dos estudantes.