Um soldado britânico morreu neste sábado em uma explosão durante a operação Mushtarak ("Juntos"), no sul do Afeganistão, anunciou o MoD (Ministério Britânico da Defesa).

O soldado fazia uma patrulha perto de Nad-e-Ali, na província de Helmand, quando seu veículo blindado foi alcançado pela explosão.

Esta morte eleva apra 13 o número de soldados britânicos mortos no Afeganistão em 2010 e 258 o balanço de perdas britânicas desde 2001.

Antes, a Otan anunciou que dois soldados estrangeiros morreram neste sábado, no sul do Afeganistão, além de três norte-americanos que foram vítimas da explosão de uma bomba esta manhã.

Não há informações se os soldados morreram durante a ofensiva de Marjah, onde 15 mil militares das forças afegãs e internacionais lançaram na noite de sexta-feira uma grande operação contra o bastião talibã na província de Helmand.

Esta é a maior ofensiva das forças internacionais desde que o presidente Barack Obama enviou um reforço de 30 mil soldados, com o objetivo de inverter o curso da guerra no momento em que se intensifica a insurreição dos talibãs.

A operação Mushatarak começou antes da madrugada deste sábado, quando 60 helicópteros enviaram soldados da infantaria norte-americana e tropas afegãs para a cidade de Marjah, no cinturão de cultivo de papoula da província de Helmand.