A produtora de tabaco americana Philip Morris USA, filial da Altria, foi condenada por tribunal da Flórida (Sudeste dos EUA) a pagar US$ 300 milhões a ex-fumante de 61 anos, que sofre de doença nas vias respiratórias. Trata-se da multa mais alta já pronunciada contra uma produtora de tabaco na Flórida.

A Philip Morris deverá pagar US$ 56,6 milhões para compensar os gastos médicos e o sofrimento causado, e US$ 244 milhões por falha profissional. O tribunal avaliou em 10% a responsabilidade da ex-fumante.

Cindy Naugle, que desenvolveu enfisema, desloca-se em cadeira de rodas e precisa de assistência respiratória permanente. Ela parou de fumar em 1993, após 25 anos de tabagismo. "Há muito tempo que os fabricantes de cigarros tentam esconder a verdade sobre seus produtos, agora conhecida", disse o advogado dela, Robert Kelley.

A empresa anunciou a intenção de "examinar" o veredicto, e considerou a multa "extremamente excessiva". Em março, a Philip Morris foi condenada a pagar US$ 145 milhões a viúva de ex-fumante, após dez anos de batalha judicial.