Um ex-membro democrata da Câmara dos Representantes dos Estados Unidos, William Jefferson, foi condenado na sexta-feira a 13 anos de prisão por corrupção, informou a secretaria de Justiça em um comunicado.

Jefferson, de 62 anos de idade e representante por Luisiana (sul), foi condenado ainda a pagar mais de 470 mil dólares de multa, especialmente por ter se aproveitado de suas funções para obter dinheiro ilícito, segundo o comunicado.

O ex-congressista foi declarado culpado em agosto passado por um tribunal de Virgínia (leste) de 11 acusações, entre elas suborno, lavagem de dinheiro e formação de quadrilha.

"A extensa pena de prisão imposta a Jefferson deve lembrar de forma categórica todos os que ocupam funções públicas de que aceitar subornos pode e deve ter consequências severas", destacou o comunicado.

A investigação que desembocou na condenação de Jefferson em 2007 demonstrou que ele ocultou 90 mil dólares em dinheiro em sua geladeira, e foi suspeito de ter obtido mais de 400 mil dólares em troca de dar seus bons ofícios para favorecer a instalação de uma sociedade de telecomunicações na África.

A acusação apontou ainda vários casos de corrupção nos quais Jefferson teria se envolvido, em países como Nigéria, Ghana, Guiné Equatorial, Botswana e na República Democrática do Congo.