Aos cinco anos ele já sabia dividir, multiplicar, somar e subtrair. Hoje, aos sete, é expert em palavras cruzadas, sudoku (jogo de raciocínio japonês) e não cansa de fazer cálculos matemáticos em um caderninho particular. Nicolas dos Santos, que estuda em uma escola pública no Itaim Paulista, periferia da Zona Leste da capital paulista, é um dos 378 superdotados detectados pelo Caça Talentos da rede estadual de ensino em 2008.

O programa, que começou no início de 2007, formou professores para diagnosticar os casos de crianças que têm "superconhecimentos" em determinadas áreas nas escolas estaduais. Para a surpresa da equipe-coordenadora, o número de superdotados disparou em um ano, saltando de 79 para 378. O segredo desse recorde, de acordo com Denise Arantes, psicóloga do Cape (Centro de Apoio Pedagógico Especializado, órgão ligado à Secretaria Estadual da Educação), é o preparo dos professores para a realização do diagnóstico.