Um comunicado assinado pelos primeiros-ministros dos dois países afirma que as forças britânicas concluirão sua missão no Iraque no primeiro semestre de 2009 e deixarão o país.

"O papel desempenhado pelas forças de combate britânicas está chegando ao fim. Estas forças terão concluído sua missão no primeiro semestre de 2009 e, então, deixarão o Iraque", afirma o texto assinado pelo premiê iraquiano Nuri al Maliki e seu colega britânico Gordon Brown, que faz uma visita surpresa ao Iraque nesta quarta-feira.

O governo iraquiano aprovou na terça-feira um projeto de lei que determina que as tropas estrangeiras, com exceção dos oficiais dos Estados Unidos, devem deixar o país até julho de 2009.

A Grã-Bretanha, principal aliada dos Estados Unidos na invasão de 2003 para derrubar o regime de Saddam Hussein, tem atualmente 4,1 mil soldados no Iraque, posicionados no aeroporto da cidade portuária de Basra.