Milhões de americanos vão às urnas nesta terça-feira para a eleição do novo presidente dos Estados Unidos. Disputam a sucessão de George W.Bush o democrata Barack Obama e o republicano John McCain.

Os primeiros colégios eleitorais foram abertos à 0h desta terça (horário local) nos pequenos municípios de Dixville Notch e Hart's Location, no Estado de New Hampshire, seguindo uma antiga tradição.

Juntas, as duas localidades têm apenas 120 habitantes, e por isso o Estado autoriza que essas cidades iniciem a votação a partir da 0h do dia da eleição. Os moradores locais aparecem no noticiário americano a cada quatro anos justamente por serem os primeiros a comparecer às urnas.

Hart's Location, que votou no republicano Bush em 2004, desta vez elegeu Obama, o favorito nas pesquisas de intenção de voto. Ele recebeu 17 votos, contra os 10 de John McCain. Já em Dixville Notch, 15 eleitores votaram em Obama e seis em McCain.

O restante dos Estados Unidos deve começar a votar entre 11h e 13h (horário de Brasília), seguido pelo Alasca e o Havaí mais tarde. As primeiras projeções dos canais de televisão são aguardadas para depois das 21h em Brasília.

Além da eleição do novo presidente, os americanos vão renovar no pleito desta terça-feira um terço do Senado e toda a Câmara de Representantes. Segundo as pesquisas, os democratas devem manter a maioria legislativa.