Barack Obama e John McCain apresentaram neste fim de semana seus últimos discursos de campanha, num esforço final para tentar convencer os eleitores ainda indecisos, antes da eleição presidencial de terça-feira nos Estados Unidos. De acordo com as mais recentes informações, Obama já teria 264 votos assegurados. Com mais seis, seria eleito. McCain precisaria de muito mais.

O objetivo dos dois é conquistar pelo menos 270 dos 538 grandes eleitores que formam o colégio eleitoral, num pleito que será decidido em cerca de dez estados-chave.

As autoridades eleitorais estimam que 130 milhões de americanos compareçam à votação - um índice que pode se tornar o mais alto numa eleição, desde 1960.

A preocupação é forte com a segurança em Chicago, Estado de Obama, onde a expectativa é a de comparecimento de um milhão de pessoas para votar.

O candidato do Partido Democrata, Barack Obama, ainda mantém a liderança de acordo com as pesquisas divulgadas sábado, mas um levantamento feito hoje sugere que a diferença em relação ao rival John McCain, do Partido Republicano, estaria diminuindo.

McCain faz campanha nos Estados da Virgínia e Pensilvânia e aparecer agora à noite no programa humorístico Saturday Night Live.

Obama participa de eventos em Nevada, Colorado e no Missouri. Assim, os dois visitam os Estados vistos como cruciais para suas chances de vencer as eleições.

Em Newport News (Virginia, leste dos EUA), McCain se esforçava neste sábado para convencer os eleitores deste estado vencido pelo republicano George W. Bush em 2004.

Entretanto, segundo o site independente RealClearPolitics (RCP), Obama tem uma vantagem de 6,5 pontos sobre McCain no estado de Virginia.

Para ganhar força na reta final da campanha, o candidato republicano resolveu recorrer na noite de sexta-feira em Ohio (norte dos EUA) a Arnold Schwarzenegger, o governador republicano da Califórnia.

O ex-ator, que organiza todos os anos um torneio de musculação em Columbus (Ohio), iniciou seu discurso convidando o senador Obama a participar. "Quero convidar o senador Obama, porque ele precisa fazer algo para reforçar suas pernas finas. Recomendarei a ele algumas flexões", brincou.

Além de Virginia, McCain faz campanha neste sábado na Pensilvânia, um estado tradicionalmente democrata onde Obama tem, segundo o RCP, uma vantagem de 9,3 pontos sobre o senador de Arizona.

Apesar das pesquisas, os republicanos se dizem confiantes. Em um e-mail enviado a cerca de cinco milhões de simpatizantes republicanos, o diretor de campanha de McCain, Rick Davis, afirmou que a vitória estava próxima. "Acreditamos que podemos ganhar a eleição", declarou.

Em Newport News, McCain continuou insistindo em sua mensagem segundo a qual Obama segue uma política "de extrema-esquerda". Ele também voltou a criticar o plano fiscal do candidato democrata, que acusa de querer "redistribuir as riquezas" com impostos mais elevados.

Por sua vez, o senador de Illinois continuava neste sábado suas peregrinações por estados republicanos. Estava em Las Vegas (Nevada, oeste dos EUA) pela manhã. Segundo o RCP, Obama tem uma vantagem de 7 pontos sobre McCain no estado da capital mundial do jogo.

Barack Obama, que estava sexta-feira em Indiana (norte dos EUA), outro estado republicano, voltou a associar seu adversário ao balanço econômico do presidente George W. Bush.

Ele também prometeu que se for eleito, as prioridades de sua presidência serão "desafogar o sistema financeiro" para evitar "um eventual desmoronamento".

O senador de Illinois também quer levar o país à independência energética e instaurar um sistema de seguro saúde universal. "Nada disso poderá ser realizado se continuarmos enfrentando a ameaça de um eventual desmoronamento do sistema bancário ou do sistema financeiro", avisou.

Obama e McCain multiplicaram nos últimos dias os deslocamentos em vários estados-chave, entre os quais a Flórida (sudeste dos EUA), onde o democrata Al Gore perdeu a eleição de 2000 por poucas centenas de votos. A companheira de chapa de McCain, Sarah Palin, estava neste sábado fazendo campanha na Flórida.

Obama também está à frente de McCain em Nevada e Colorado, dois Estados que votaram no presidente George W. Bush quatro anos atrás.

O Missouri é visto com um Estado vital para vencer, já que apoiou o eventual vencedor em quase todas as eleições desde 1904. Obama tem vantagem apertada no Estado, segundo as pesquisas.

Obama também está estendendo sua campanha a territórios tradicionalmente republicanos neste fim de semana, exibindo propagandas no Arizona, o Estado de McCain, além da Geórgia e Dakota do Norte.