O prefeito e candidato à reeleição Gilberto Kassab (DEM) participa nesta sexta-feira de um evento ao lado do ex-presidente Fernando Henrique Cardoso, numa demonstração de força para neutralizar a presença constante do presidente Luiz Inácio Lula da Silva na campanha da adversária Marta Suplicy (PT).

Fernando Henrique, que no primeiro turno apoiou o candidato derrotado do PSDB, Geraldo Alckmin, aparecerá pela primeira vez ao lado de Kassab nesta eleição. Ambos vão participar de uma homenagem à ex-primeira-dama Ruth Cardoso, morta em junho, que vai dar nome ao Centro Cultural da Juventude, na Vila Nova Cachoeirinha, zona norte, administrado pela prefeitura. O evento reunirá ainda o governador José Serra (PSDB) e a cúpula tucana.

A solenidade havia sido programada para ocorrer no primeiro turno. Foi desmarcada, porém, para evitar maiores constrangimentos ao dividido PSDB, já que caciques do partido apareceriam juntos de Kassab, àquela altura maior rival de Alckmin. Por ser um evento institucional da prefeitura, o candidato tucano não era um dos convidados.

O encontro ocorre um dia antes de Lula reaparecer na campanha de Marta. A coordenação do DEM avalia que os eventos com caciques tucanos servem para mostrar que Kassab também tem cabos eleitorais de peso. Mas acreditam igualmente que esse confronto de titãs contribui para a federalização da campanha, desviando o foco do debate municipal, onde apostam que levam vantagem.

Quinta-feira Kassab evitou polemizar com Lula. O presidente disse, em viagem à Índia, que Marta vencerá em São Paulo. "Ela é candidata do seu (de Lula) partido. Todos que trabalham por um candidato sempre acreditam na vitória dele, isso é normal", afirmou, após visitar um Centro Educacional Unificado (CEU) recém-inaugurado na zona sul. O objetivo da visita era gravar imagens para o programa eleitoral.