Depois de visitar a catedral de Santa Sofia, dê um pulinho, ou melhor, desça as escadas que ficam a alguns metros dali, onde logo abaixo do solo se encontra a Cisterna Yerebatan, construída em 532.

Era comum durante as guerras os soldados inimigos envenenarem as fontes de água potável. Várias foram construídas dentro da cidade. Como não havia água suficiente dentro das muralhas bizantinas que protegiam e cercavam a cidade de Istambul, ela era trazida de nascentes de uma floresta 25 quilômetros ao Norte da cidade.

Ao som de música clássica, que vai nos conquistando à medida que se desce os degraus, como se nos preparasse para o segundo impacto em um dos sentidos, a visão belíssima desta cisterna, que não é apenas a única, mas a maior, construída em Istambul durante o período bizantino, toca, arrebata, impressiona e cativa o olhar. E verá muitas colunas. Ao todo, são 336, apoiadas em um grande reservatório onde carpas nadam tranqüilas em água transparente.

Duas colunas têm como base cabeças de medusa, mulher que, segundo a mitologia grega, teve seus cabelos transformados em cobras e qualquer um que olhasse para ela viraria pedra. Uma das imagens está de cabeça para baixo e a outra, de lado. Ninguém até hoje conseguiu descobrir por que os romanos decidiram colocá-las nessa ordem.

Subindo as escadas ao sair da cisterna, deparamos com a arte, uma livraria e a sede da associação dos cartunistas de Istambul, onde artistas se reúnem e turistas adquirem livros e suvenires.

Grande bazar - Outro ponto que merece ser visitado é o Grande Bazar, estrutura de 1461 chamada Kapalicarsi (na tradução, mercado coberto). É simplesmente o mais antigo e um dos maiores mercados cobertos do mundo. Um enorme labirinto de lojinhas onde o visitante se perde nos odores e encontra de tudo: roupas, tapetes, jóias, bijuterias, artesanato de todo tipo, doces, os mais variados temperos etc.

A regra é barganhar sempre. Isso faz parte da cultura local. O lojista fica até ofendido se você não questiona o preço, que já é uma pechincha. Mas quem preferir pode conhecer o moderno Grande Shopping, na cidade.

Tudo isso não dá para conhecer em apenas um dia, mesmo que esse dia termine tarde, lá pelas 22h, quando ainda é possível ver o sol de verão. E tem ainda o passeio em Ancara, mas isso já é outra história.