O Palmeiras tem ainda 16 rodadas para sonhar com o título brasileiro. Mas é daqui a quatro jogos que os palmeirenses imaginam assumir a liderança do campeonato. No último domingo, eles já alcançaram o segundo lugar, com a vitória sobre e Portuguesa - somam 40 pontos, cinco a menos do que o líder Grêmio.

Confiança não falta no Palestra Itália. Todos acreditam que o time cresceu na hora certa, no momento em que a competição começa mesmo a ser definida. O técnico Vanderlei Luxemburgo avisara que a partir de setembro os favoritos ao título iriam aparecer. E o Palmeiras faz parte desse seleto grupo.

Daqui para frente, dizem os jogadores, o time só tende a crescer. "Estamos bem tranqüilos em relação ao Grêmio. Temos ainda um confronto direto com eles (na 34ª rodada) no Palestra", lembrou o zagueiro Jeci, que acredita que o Palmeiras chegará à liderança "em quatro ou cinco rodadas". "O Palmeiras está crescendo na hora certa. Quando a gente chegar ao topo não vamos largar mais."

O discurso otimista é compartilhado pelos companheiros. Mesmo com uma campanha que não é das melhores - o time sofre para conseguir bons resultados fora de casa - e que levou desconfiança aos torcedores - na semana passada os muros do Palestra e da Academia foram pichados -, todos no Palmeiras acreditam que a liderança está prestes a chegar. "Estamos vivos, crescendo", disse o meia Diego Souza.

Visita - O meia chileno Valdivia, vendido ao Al-Ain, dos Emirados Árabes, esteve ontem na Academia para rescindir o contrato com o Palmeiras e aproveitou para fazer exercícios físicos.