O candidato republicano à presidência dos Estados Unidos, John McCain, felicitou nesta terça-feira a Colômbia por seus sucessos na luta contra o narcotráfico e a guerrilha.

"Primeiro, quero felicitá-los por seu sucesso com o Plano Colômbia para reduzir e eliminar o fluxo de drogas de seu país para o meu", disse McCain ao final de um encontro com o presidente colombiano, Alvaro Uribe, na cidade de Cartagena, 1.090 km ao norte de Bogotá.

McCain destacou "os significativos progressos obtidos contra as Farc" por Uribe e disse que espera para breve a libertação dos reféns em poder da guerrilha.

O candidato republicano chegou na tarde de hoje à Cartagena, para uma visita de menos de 24 horas à Colômbia, de onde seguirá para o México.

Principal aliado do presidente americano, George W. Bush, na região, Uribe recebeu McCain na casa presidencial de Cartagena, onde também analisou o tema do tratado bilateral de livre comércio, cuja ratificação foi bloqueada no Congresso americano, dominado pelos democratas.

"O livre comércio é um tema importante, não apenas para a Colômbia, mas para o mundo e a para a economia americana", disse McCain após a reunião.