Desde as 7h deste domingo (6h de Brasília), mais de 14 mil mesas receptoras de votos estão abertas para que os 2,8 milhões de eleitores paraguaios registrados possam escolher o novo presidente do país, a partir do dia 15 de agosto de 2008. O período de votação vai até às 16h, e todos os maiores de 18 anos residentes no país estão habilitados a votar.

Três candidatos aparecem como os mais bem colocados nas pesquisas de opinião, que só puderam ser divulgadas há até duas semanas. Fernando Lugo, ex-bispo e candidato da Aliança Patriótica para a Mudança (APC, na sigla em espanhol) segue em primeiro, cerca de seis pontos percentuais à frente de Blanca Ovelar, da Associação Nacional Republicana, Partido Colorado. Em terceiro está o ex-general Lino Oviedo, pela Unace (União Nacional de Cidadãos Éticos).

Desde a 0h de sexta-feira, os candidatos já não podem mais realizar nenhum ato de campanha. E desde as 19h de sábado, não é permitida a comercialização e o consumo de bebidas alcoólicas.

Apesar de 60% dos eleitores serem filiado ao Partido Colorado, que está no poder desde 1947, nem todos os colorados pretendem ser fiéis ao partido. O taxista Alejandro Rodas afirma que, apesar de ser filiado, pretende votar em Fernando Lugo, que tem o apoio do PLRA (Partido Liberal Radical Autêntico).

"O povo não necessita de uma cor, precisa de melhorias", afirma. No entanto, ele não acredita que Lugo vá ganhar as eleições, e sim Blanca, já que ela é apoiada pelo presidente Nicanor Duarte, que tem acesso à máquina do governo. Ainda assim, ele acha importante a presença do ex-bispo no pleito. "Pelo menos mostra ao Partido Colorado que tem rivalidade", diz.

Entre os temas debatidos na campanha está a renegociação do valor pago pelo Brasil referente à cessão da energia que o Paraguai tem em Itaipu, mas não consome. Fernando Lugo defende que o preço deve ser "o justo", o que significa que não pode ser de custo, mas de mercado. Lino Oviedo diz que o tratado "está bom" e que Lugo explora o tema somente para ganhar votos. Já Ovelar defende que técnicos estudem a questão para checar se realmente há que se reajustar o valor pago pelo Brasil.

Além de presidente, hoje também serão eleitos os governadores dos departamentos (Estados), senadores, deputados estaduais e federais e os representantes paraguaios no Parlamento do Mercosul.

No caso de presidentes e governadores, não há segundo turno e ganha quem tiver maioria simples de votos. No caso dos parlamentares, o voto é em listas, com candidatos em uma ordem pré-definida. Os eleitos são definidos de acordo com o número de votos recebidos pela lista e com a ordem dos candidatos na lista.