O técnico Claudinei Oliveira saiu em defesa do garoto Gabriel, que não repetiu as boas atuações nas duas primeiras partidas como titular, diante do Grêmio e do Vitória, reconheceu não ter ido bem e foi alvo de protestos de alguns torcedores ao sair de campo, após a derrota por 2 a 1 para o Botafogo, na noite de domingo, na Vila Belmiro, pela 21ª rodada do Campeonato Brasileiro.

"Vou continuar apostando na garotada", disse Claudinei. "Em jogo na Vila, quando você entra sem dois ou três garotos no time, o torcedor cobra. Mas quando o time perde com garotos, surgem reclamações. O elenco é jovem e vai oscilar. E o que acontece com jogador jovem é que depois de dois ou três erros, perde um pouco a confiança e cai de produção".

Para o treinador santista, o primeiro tempo do Santos contra o Botafogo foi um dos melhores do time no Campeonato Brasileiro. "O Botafogo não se impôs física e tecnicamente ao Santos. Fizemos um bom jogo, mas fica um gostinho ruim por termos perdido jogando melhor que o adversário".

Claudinei relevou as declarações de Cícero de que o time foi derrotado porque faltou criatividade ao seu meio-campo. "Cícero é um jogador muito intenso e ao sair de campo, ainda no calor da partida, pode falar alguma coisa impensada", concluiu o técnico.

Derrotado, o Santos permaneceu com 28 pontos, na nona colocação no Campeonato Brasileiro. O time volta a entrar em campo na próxima quarta-feira, quando vai enfrentar o Grêmio, às 19h30, fora de casa, pela 22ª rodada do torneio.