Tervetuloa, dizia o cartaz na entrada do Clube Finlândia dando as boas-vindas ao Vappu, baile de máscaras só realizado uma vez por ano em Penedo, sempre perto de 1 de maio, quando os escandinavos celebram o Dia do Trabalho e a proximidade do verão, após oito meses de frio intenso e escuridão, pedindo colheita farta à santa de devoção.  No início, ouvia-se um pupurri de vertentes musicais que passeavam do forró à New York de Sinatra. Mas bastou a casa lotar para a coreografia de passinhos ensaiados ceder lugar para apresentações de polca, let kins e outras danças típicas.

"É uma festa bem família, careta até, mas é uma caretice saudável. Crianças, idosos: todo mundo se diverte", explica o presidente da associação, Otávio de Miranda Santos, 62 anos. Os bailes são realizados desde a fundação do clube, em 1943, e fazem o maior sucesso entre os descendentes de colonos no primeiro sábado de cada mês, com entrada a R$ 10. "Os finlandeses gostam muito de dançar, desde valsa até samba".

Diferentemente da vizinha Visconde de Mauá, que praticamente desconhece suas raízes, os moradores de Penedo fazem questão de cultivar as tradições finlandesas.  Desde que os primeiros imigrantes escandinavos pisaram neste pequeno trecho da serra fluminense, lá pelos idos da década de 1920, o local - que antes não passava de uma fazenda e hoje corresponde ao mais charmoso distrito de Itatiaia - nunca mais perdeu os ares europeus. "A cultura finlandesa em Penedo é muito importante, porque é a única do Brasil. Deixou um costume único, que é o da sauna, e mais de 70 indústrias no País, como a Nokia. Muitos executivos dessas empresas vêm para cá aos fins de semana para ter contato com sua cultura", diz Santos.

Naturalistas e adeptos da vida ao ar livre, os primeiros colonos imprimiram à vila o respeito à ecologia. Vê-se até casa com telhado de grama, que é isolante térmico e impede a formação de gelo nas autênticas residências do interior finlandês. Também foram eles que trouxeram a arte da tapeçaria, do bordado e da dança típica, além da primeira sauna do País.

Hoje, a colônia não chega a ter mais do que duas dezenas de pessoas nascidas de fato na Finlândia, mas seus descendentes se encarregam de preservar a herança cultural nos bailes do clube e nas lojas de artesanato e guloseimas escandinavas espalhadas pelas ruas.

Mas a melhor forma de entrar em contato com as tradições dos primeiros imigrantes é visitar o Museu Finlandês, que expõe um modesto, porém seleto, acervo que reconta a história das famílias que colonizaram e fizeram de Penedo um cantinho da Finlândia em solo brasileiro, com fotos, objetos e trajes de época. Entre elas, a da empresária Soile Viitaniemi Peltola, 40 anos, que arrendou com o marido - o finlandês Mika Peltola, 41 - o chamado Casarão, de 1836, para preservar a história de Penedo. Assim que concluir algumas reformas, o casal planeja celebrar casamentos nos jardins da propriedade.

ROTEIRO FINLANDÊS

O clube serve de ponto de partida para o roteiro finlandês, que orienta o turista por locais como a primeira sede da associação; o casarão da antiga Fazenda Penedo, do século 19, que abrigou a primeira sauna do Brasil; a residência de pedra; o ateliê Martti Vartia,  com esculturas em madeira criadas pelo artista finlandês; e o restaurante Koskenkorva, que serve pratos tradicionais da culinária finlandesa, com destaque para as receitas com arenque e salmão, além da bebida Akvavit. Para completar o circuito, lojas de artesanato, doces típicos e pelo menos dois outros importantes museus: o Eva Hilden, que reúne mais de 1.000 objetos, fotos e documentos da história da colônia, e a Biblioteca Alva Athos Fagerlanbde, cujo acervo abrange 10 mil títulos, entre originais finlandeses e livros em português sobre assuntos variados.

NATUREZA

Além dos atributos culturais, Penedo é rica em cachoeiras, montanhas, bosques e riachos. Os locais mais visitados por ecoturistas são o balneário das Três Cachoeiras, formado por uma sucessão de quedas d'água, o Pico do Penedinho e a piscina natural da Banheira de Pedra. Mas as cavalgadas continuam sendo o must have da região. A From Penedo Adventure e o Haras Karamuru oferecem passeios a cavalo, de charrete e até de quadriciclo pelos campos e cachoeiras da região. E o que é melhor: os animais são da dócil raça mangalarga marchador. Ou seja, não há desculpa para desistir da montaria nem motivo para ter medo de cair do cavalo.

SERVIÇO

Clube Finlândia - Sedia bailes típicos todo primeiro sábado do mês e em feriados ou datas especiais, a partir das 21h, com entrada a R$ 10. Endereço: Avenida das Mangueiras, 2.601. Tel.: (0xx24) 3351-1374. E-mail: clubefinblog@gmail.com.

COMO CHEGAR

Para chegar a Visconde de Mauá, o motorista que parte de São Paulo deve acessar a Rodovia Presidente Dutra (BR-116), entrar no Km 311 e seguir mais 27 quilômetros pela nova estrada-parque, bem menos estreita e esburacada do que há dois anos. Outra opção é sair de São Paulo pela Rodovia Carvalho Pinto e pegar a Nova Dutra somente em Taubaté, no Km 129. Este percurso é mais confortável e seguro, já que a Carvalho Pinto é considerada uma das melhores vias do Brasi. Uma vez na Nova Dutra, sentido Rio de Janeiro, o motorista passará pelas cidades de Taubaté, Aparecida do Norte, Queluz e, por fim, Itatiaia.

ONDE FICAR

Pousada Casa Bonita (Visconde de Mauá) - Possui 13 chalés (dois duplos) e três suítes. A maioria das acomodações conta com lareira, frigobar, TV a cores, camas spring-box king size e varandas com rede. O restaurante, restrito a hóspedes, prepara comida caseira em forno a lenha, à beira do riacho, com hortaliças e legumes cultivados em horta própria. Em junho, as diárias para casal custam R$ 320 em chalé, com café da manhã, e R$ 540 na suíte Vip com hidromassagem e pensão completa. Em julho, os valores sobem para R$ 340 e R$ 600, respectivamente. De domingo a sexta, são dados 25% de desconto. Ateliê, sala de ginástica, riacho com piscina natural, bosque com espreguiçadeiras, wi-fi na recepção, sauna seca e banheira de hidromassagem ao ar livre completam as instalações. Endereço: Alto da Maromba, na Estrada da Maromba, s/nº. Tel.: (0xx24) 3387-1342. Site: www.pousadacasabonita.com.br.

Mauá Brasil (Visconde de Mauá) - É perfeito para relaxar a dois. Só aceita casais, para garantir privacidade absoluta aos poucos - e privilegiados - hóspedes, cujas únicas preocupações serão escolher entre os 14 suítes disponíveis e lembrar do horário marcado para aquela massagem na sala zen. De resto, pode esquecer o relógio e se entregar ao dolce far niente. O café da manhã é, na verdade, um brunch, nunca servido antes das 9h e sem hora para encerrar, com direito a espumante, taça de frutas, iogurte caseiro, prato quente e sobremesa. Tudo levado à mesa, como num menu degustação, e produzido na própria fazenda, de 450 mil metros quadrados. Destaque para a suíte Rainha, que possui decoração de época, cama king size, sauna, espumante e cervejas importadas no frigobar, uma bela banheira de hidromassagem com vista para as montanhas, lareira, TV de LCD, quintal com solário e ofurô espalhados por seus 100 metros quadrados. Nela, a diária para casal sai por R$ 1.400 no fim de semana, com café da manhã, mas também é possível encontrar chalés com preços que variam de R$ 680 a R$ 880 o casal. Sauna, heliponto, quadra de tênis, hípica, trilhas para caminhada, piscina e academia completam as instalações. Endereço: Estrada para Campo Alegre, Km 4. Tel.: (0xx24) 3387-2077. Site: www.mauabrasil.com.br.

Pousada Tijupá (Visconde de Mauá) - Possui cinco chalés e quatro apartamentos com lareira, cobertor térmico, TV, telefone e varanda. Alguns chalés possuem jacuzzi. As refeições são capítulo à parte para quem aprecia massas. A diária para casal varia de R$ 250 a R$ 500, com café da manhã. Vale fazer reserva no restaurante com antecedência para que o prato seja preparado sem pressa. Endereço: Estrada do Pavão, Km 5. Tel.: (0xx24) 3387-1145 e 3387-1464. Site: www.tijupa.com.br.

Hotel Pequena Suécia (Penedo) - Possui sauna finlandesa a lenha, piscina, biblioteca (inclusive com livros suecos) e o restaurante Jazz Village Bistrô, também aberto a não-hóspedes, que serve de palco para apresentações musicais nas noites de sábado. "Todo  mês, dedicamos um sábado a Vinicius de Moraes, por conta do centenário de seu nascimento. Mas de junho a agosto ele ficará de sexta, para não quebrar a proposta do Penedo Winter Jazz & Blues Festival,, de só ter esses gêneros musicais", explica a proprietária do hotel, a  filósofa Marie Louise. As diárias variam de R$ 250 a R$ 695 por casal, incluindo o café da manhã, servido até meio-dia (mais 10% de taxa). Também faz parte das instalações o Spa Santo Ócio, que oferece banhos aromáticos e vários tipos de massagens com terapeutas especializados. Endereço: Rua Toivo Suni, 33. Tel.: (0xx24) 3351-1275. Site: www.pequenasuecia.com.br.

Hotel Girassol (Penedo) - Possui 43 quartos, sendo que as suítes especiais contam com hidromassagem e lareira. Todas as acomodações dispõem de ar-condicionado, frigobar, telefone e TV. Piscina, sala de jogos e saunas seca e a vapor completam a infraestrutura, checada de perto pela proprietária. As diárias variam entre R$ 195 e R$ 320, com café da manhã colonial. Endereço: Av. Casa das Pedras, 766. Tel.: (0xx24) 3351-1237. Site: www.girassolpenedo.com.br.

Hotel do Campanário (Penedo) - Localizado perto do centro comercial de Penedo, em área com 10 mil metros quadrados de bosque com árvores frutíferas, o hotel possui quatro suítes especiais, três chalés com hidromassagem e lareira e oito apartamentos standard, todos decorados com capricho. Diária entre R$ 180 e R$ 300 por casal, mais 10% de taxa, com café da manhã. Endereço: Rua do Lago, 62. Tel.: (0xx24) 3351-1166. Site:  www.hoteldocampanario.com.br.

ONDE COMER

Gosto com Gosto (Visconde de Mauá) - Diferentemente de outros chefs, a mineira Mônica Rangel não faz questão de desafiar o paladar com sabores inusitados. Pelo contrário: sua comida preza pela lembrança e pelo gosto de comida de mãe, tradicional, familiar, sem invencionices. Para a entrada, o trio de lingüiças é imbatível. Consiste em fatias de embutidos de porco, cordeiro e frango grelhadas na chapa com azeite, acompanhadas de anéis de cebola, bolinho de mandioca recheado de queijo e chutney de frutas da estação (R$ 26). Como prato principal, duas boas pedidas são o tutu à mineira (creme de feijão batido, acompanhado de costelinha de porco assada em baixa temperatura ao molho de laranja, anéis de lingüiça, torremos crocante, ovo cozido, couve refogada e arroz), que custa R$ 79,50, para duas pessoas, e o miniarroz com carne seca e trilogia de caju (variedade especial de arroz que tem o selo do Retrato do Gosto, movimento de chefs unidos em prol de pequenos produtores, com curadoria de Alex Atala e preço de R$ 49. Tudo com direito a bufê de sobremesas para encerrar a farra gustativa. Na adega, vinhos portugueses e 640 rótulos de cachaças mineiras. Endereço: Rua Wenceslau Braz, 148. Tel.: (0xx24) 3387-1382. Site: www.gostocomgosto.com.br.

Rosmarinus Officinalis (Visconde de Mauá) - Aberto há 13 anos pelo chef Julio Buschinelli, de Santo André, o restaurante é um dos must have de Visconde de Mauá. Experimente o creme de mandioquinha (R$ 7,80) de couvert, o soffiotti de mozzarella com molho pomodoro e azeite de manjericão (R$ 26,80) de entrada e, como prato principal, a truta salmonada no crocante de alecrim com risoto de cebolete e limão siciliano (R$ 54,60) ou a clássica Truta à Visconde de Mauá, criação conjunta de seis chefs da região que consiste em filé de truta salmonada, empanado com aveia e ervas sobre molho de azedinha e capim-limão, acompanhada de purê de batatas e queijo de cabra (R$ 52,70). Para a sobremesa, opte pelo merengue italiano com frutas vermelhas (R$ 17,20). Fica no Km 4,5 da estrada Mauá-Maromba. Funcionamento: das 19h às 22h de segunda a quinta-feira, das 13h às 17h e das 19h à meia-noite às sextas e sábados e das 13h às 20h aos domingos. Tel: (0xx24) 3387-1550. Site: www.rosmarinus.com.br.

Restaurante da Leila (Visconde de Mauá) - Foi inaugurado no ano passado na propriedade rural de Dona Leila, que cozinhava em restaurantes antes de decidir ter o próprio negócio. E o sucesso foi imediato. Os carros-chefes do cardápio são a galinha à cabidela e a picanha à moda da Leila. Abre todos os dias (exceto às terças-feiras), das 10h até o último cliente. Com ambiente tão rústico quanto agradável, conta com galinheiro, lago para crianças e mesas à beira do rio, onde é possível tomar banho, mesmo sem almoçar. Tel.: (0xx24) 9208-0777. Site: www.remoriniecoaventuras.com.br.

Jardim Secreto (Penedo) - Ostenta o título de integrante da Associação do Prato da Boa Lembrança. Com ambiente aprazível e serviço nota dez, difícil é descobrir os segredos do chef Fabiano Almeida para harmonizar ingredientes diversos em combinações perfeitas de paladar, como a casquinha de truta (R$ 15); a Truta Jardim Secreto (R$ 41), servida batatas grelhadas e salteado de tomates, azeitonas pretas, uvas passas, alcaparras e castanhas de caju; e para a sobremesa, pêra cozida em vinho branco com especiarias, acompanhada de creme de mascarpone e pistache (R$ 19). Endereço: Avenida das Três Cachoeiras, 3.899. Tel.: (0xx24) 3351-2516. Site: www.penedo.com/jardimsecreto.

Village Bistrô (Penedo) - Além do ambiente agradabilíssimo, o Village Bistrô, situado dentro do Hotel Pequena Suécia, oferece uma infinidade de especialidades suecas. Pratos vegetarianos, fondues, carnes, sushis e da culinária indiana também fazem parte do menu do estabelecimento, que oferece apresentações de jazz aos sábados e é aberto a não-hóspedes. Endereço: Rua Toivo Suni, 33. Tel.: (0xx24) 3351-1275. Site: www.jazzvillage.com.br.

Espaço Japa (Penedo) - Casa pequena, intimista, que inova nos sushis com frutas da estação e elementos da culinária sueca, como o salmão em conserva com molho chutney de manga. Devido à proximidade, a poucos metros da recepção, os pedidos podem ser feitos de dentro do Hotel Pequena Suécia. O combinado de sushi com 30 peças sai a R$ 54.

Boteco do Casarão (Penedo) - Serve pratos tipicamente finlandeses, como o Lihapulla (bolinhos de carne com purê de batata e creme de cogumelo) e o Taimen (filé de truta com creme de leite fresco e batatas miúdas). Ambos custam R$ 26. Para a sobremesa, o Pannukakku (panqueca de forno com sorvete e geléia), a R$ 12. E para abrir o apetite, vodca Finlândia bem gelada. Fica na Avenida das Mangueiras, em frente a Clube Finlândia.