Na verdade, a luz solar é branca, formada pela mistura das sete cores do arco-íris: vermelho, laranja, amarelo, verde, azul, anil e violeta. Enxergamos o sol com tonalidades diferentes ao longo do dia porque a atmosfera que envolve a Terra filtra os raios solares, separando essas colorações.

É preciso saber que a luz se move por meio de ondas minúsculas e imperceptíveis aos olhos. Cada uma das cores possui onda com determinado comprimento. A azul é curtinha e se espalha com mais facilidade pela atmosfera; por isso, vemos o céu azul. Já a vermelha é a mais longa.

Quando o sol está no alto (por volta das 12h), as cores de ondas menores (azul, anil e violeta) trombam com as partículas que formam a atmosfera e se disseminam. Desse modo, enxergamos o sol com a mistura das que sobraram (vermelho, laranja, amarelo e verde).

Ao entardecer, a luz solar percorre distância maior pela atmosfera. Então, somente as tonalidades de ondas compridas (vermelho e laranja) se destacam.O sol tem algumas áreas que parecem ser mais escuras. São as chamadas manchas solares. Essas regiões também são muito luminosas, mas um pouco mais frias do que o resto da superfície. Dessa maneira, aparentam possuir cor diferente. Dica importante é nunca olhar diretamente para o sol, pois a luz intensa pode causar problemas na visão.

É a principal fonte de energia para o planeta

O sol é a estrela mais próxima da Terra e a única que conseguimos enxergar durante o dia. As outras aparecem somente como pontos de luz à noite. É também a principal fonte de energia do planeta, sem a qual não existiria vida.

Formou-se a partir de uma nebulosa (nuvem de gás e poeira que fica no espaço) há cerca de cinco bilhões de anos. É composto por gases quentes, como o hidrogênio. É tão grande que se fosse do tamanho de uma bola de basquete, a Terra teria a dimensão da cabeça de um alfinete.

Fica a cerca de 160 milhões de quilômetros da gente. No interior dele encontra-se o núcleo muito quente; a temperatura atinge milhões de graus. Reações químicas transformam o hidrogênio em gás hélio (usado para encher balões de aniversários que flutuam). Durante esse processo, enormes quantidades de energia são produzidas. Parte delas escapa da superfície solar em forma de calor, luz e radiação (como os raios ultravioletas) em direção ao espaço. Ao percorrer longo caminho, chegam à Terra.

Estrelas mudam de tamanho e cor

Existem aproximadamente 100 bilhões de estrelas somente na Via Láctea (galáxia em que o Sistema Solar se encontra). Cada uma é como bola composta por gases quentes, que nasce a partir de uma nebulosa (nuvem de gás e poeira).

Assim como a aparência dos humanos se altera no decorrer da vida, as estrelas mudam de tamanho, temperatura e cor durante sua existência. A luz que produzem é resultado das reações químicas que acontecem no interior delas.

Há muitas estrelas maiores do que o sol. Entre as gigantescas conhecidas está Arcturus, que brilha bastante no céu do Hemisfério Norte. É cerca de 30 vezes maior do que o sol. Se compará-la à bola de basquete, o sol seria menor do que uma ervilha.

Saiba mais

O sol aquecerá a Terra por bilhões de anos. Mas segundo especialistas, no futuro bem distante, a estrela aumentará tanto de tamanho que vai engolir a maioria dos planetas.

Marte é chamado de planeta vermelho por causa da oxidação de ferro, mais conhecida como ferrugem, que deixa a superfície com coloração vermelho-alaranjada.

Maitê de Brito, 11 anos, de Santo André, tem curiosidade em saber qual é a verdadeira cor do sol. "Não sei se é amarelo como a gente imagina ou se os raios são coloridos." Segundo a menina, a estrela é muito importante para a humanidade, pois é responsável por fornecer energia para a Terra. Maitê também gosta de tomar sol, mas sem exagero e sempre com filtro solar. "Os raios podem prejudicar nossa pele."

Consultoria do físico e escritor Pierluigi Piazzi