"Disse ao príncipe que os preços do petróleo estavam muito altos tanto para os Estados Unidos como para o restante do mundo, e que se isso provocasse uma recessao em alguma parte do mundo prejudicria os países produtores de petróleo. Ele concordou com isso", disse Clinton.

As cotaçoes do petróleo superaram amplamente o patamar dos US$ 35 por barril quinta-feira no mercado de futuros de Nova York. É o preço mais alto em dez anos, apesar do aparente apoio da Arábia Saudita para uma alta da produçao pela OPEP.

O barril de referência, light sweet crude, para outubro, ganhou US$ 0,49 e fechou a US$ 35,39. A cotaçao tinha subido na véspera US$ 1,07 e fechado a US$ 34,90. É o maior preço do petróleo desde a invassao do Kuwait pelo Iraque em 90.

O corretor da Prudential Bache, David Nesbitt disse que o mercado foi influenciado por rumores de que o príncipe herdeiro saudita prometeu a Clinton que a Organizaçao dos Países Exportadores de Petróleo decidiria domingo em Viena aumentar para 700 mil barris/dia sua produçao.

Desta vez os operadores parecem decididos a julgar pelos fatos. "Os sauditas mostraram no passado incapacidade para executar promessas", disse um analista da Refco Energy.

A Arabia Saudita disse em julho que aumentaria sua produçao em 500 mil b/d se os preços se mantivessem altos, mas o mercado diz que o aumento de oferta foi de só 250 mil b/d, a metade do prometido.

Mesmo um aumento das cotas da OPEP de 700 mil b/d pode ser insuficiente para acalmar o mercado, avaliam especialistas.

O anúncio de um número maior também pode ser ineficaz para baixar o preço, este efeito só viria após um ou dois meses da efetivaçao de um eventual acordo da OPEP. A alta das cotaçoes do petróleo, 50% acima do ano passado, se origina nas baixas do estoque dos EUA, tanto de petróleo bruto quanto de refinados, além da especulaçao no mercado de futuros, segundo os analistas.