O tenista Gustavo Kuerten foi recebido como um astro ontem em Itaparica, na Bahia, para fazer um jogo-exibição diante do equatoriano Nicolas Lapentti, amanhã, às 16h, durante o Banco Cruzeiro do Sul Challenger. Agora, resta saber se o brasileiro vai retribuir o bom tratamento com uma vitória. Por enquanto, Guga confessou estar ansioso por participar do evento e também por voltar a jogar numa quadra de cimento.

“É a primeira vez que venho para este torneio. Estava bastante curioso, pois sempre ouvi falar tanto que até fiquei meio ansioso para chegar logo”, disse Guga, que não joga num piso rápido há mais de um ano. Nesse período, durante o seu processo de recuperação física, o tenista se concentrou nas quadras de saibro, sua especialidade.

Nicolas Lapentti desembarcou na Ilha de Itaparica um pouco mais cedo do que Guga. Conhecido pelo seu charme e pela fama de já ter namorado beldades como a russa Anna Kournikova, o equatoriano chegou a tempo de ver um desfile de modelos na piscina do hotel onde está hospedado. “Já tinham me falado que aqui é um lugar maravilhoso”, admitiu o tenista.

Além do desafio de tênis entre Guga e Lapentti, o Challenger contará com a presença de ex-jogadores da Seleção Brasileira de futebol, como Aldair, Mauro Silva e Gilmar Rinaldi, e do atual técnico da Seleção Brasileira, Dunga.

Enquanto isso, na Espanha, o tenista número dois do mundo, Rafael Nadal, afirmou ontem ao jornal espanhol Marca que precisa de dois ou três anos para aprimorar o seu jogo na grama. “Para jogar bem em cada superfície é necessário compreendê-las bem. Mas eu ainda sou jovem e tenho tempo para isto”, disse o tenista de 20 anos.

Apesar de considerar que precisa evoluir neste tipo de jogo, Nadal já apresenta bons resultados na grama: nesta temporada, o espanhol foi vice-campeão em Wimbledon, ao perder para Roger Federer, e chegou às quartas-de-final do Torneio de Queens.

Nadal deixou claro que não enxerga o melhor tenista do mundo, Roger Federer, como seu rival e mantém uma boa relação com o suíço. “O que acontece é que nos enfrentamos freqüentemente e as partidas são sempre duras e equilibradas”, comentou o tenista. “Roger é um jogador muito completo e para ganhar dele é preciso jogar a 120%”, concluiu.

Copa Davis – A Argentina está em Genebra, na Suíça, para se preparar à final da Copa Davis diante da Rússia, em Moscou. Se por um lado os russos terão todo apoio da torcida, por outro os nossos ‘hermanos’ contarão com a presença de Diego Armando Maradona.
A série decisiva de cinco partidas será disputada entre 1 e 3 de dezembro numa quadra de piso rápido. Maradona, que esteve diversas vezes em partidas da equipe argentina nas fases anteriores da Davis em Buenos Aires, havia dito anteriormente que gostaria de ir à final “para animar os rapazes”.